L’esportista català atrapa Karl Meltzer com l’esportista més llorejat a la cobejada Hardrock 100.
Passen els anys i Kilian Jornet continua millorant les seves prestacions a les millors curses de muntanya del món. Amb un calendari cada cop més reduït i escollit a consciència, el corredor català resident a Noruega demostra que camí dels 35 anys és capaç de batre rècords en curses que ja ha demostrat ser el millor amb anterioritat.
Enguany només ha disputat dues curses de muntanya: la Zegama-Aizkorri del passat mes de maig, on va imposar-se per desena vegada a la marató amb la millor marca històrica de la cursa, i la Hardrock 100 d’aquest cap de setmana, en què ha obtingut la cinquena victòria en cinc participacions i ho ha fet, també, essent l’atleta més veloç de tots els temps a Silverton. El mes d’agost també intentarà fer-la grossa a la Sierre-Zinal (una altra cursa en què exerceix un domini increïble) i rematar la feina feta a l’arxiconeguda Ultra Trail del Mont Blanc, on es concentrarà tot l’interès mediàtic. Sens dubte, un calendari de proves espectacular que ha preparat amb la mateixa solvència de sempre.
Ja fa quinze anys que Kilian Jornet pertany a l’elit mundial de les curses de muntanya amb victòries arreu i marques sensacionals. El seu palmarès probablement ja el situa com el millor de la història en les curses de muntanya de llarga distància, però és evident que la seva capacitat de dominar altres disciplines esportives com l’esquí de muntanya, d’assolir fites increïbles i úniques en alpinisme (com el doble ascens a l’Everest en una mateixa setmana) o de provar-se en l’atletisme de resistència més tradicional és el que el converteixen en un referent esportiu mundial de primer ordre. I això, sens dubte, és un regal per a qualsevol prova esportiva que el veu córrer, consagrat com una estrella i un pol d’atracció immillorable per al sector.
Tots els ingredients d’una gran cursa
La Hardrock 100 d’aquest cap de setmana comptava amb tots els ingredients possibles per ser una de les grans curses de l’any. I no ha decebut en absolut. Per als profans que se’ls escapa el seu impacte, la Hardrock 100 és considerada la cursa de muntanya més dura dels EUA, un país prolífic en aquesta disciplina esportiva, i potser tan sols la Western States (guanyada per Jornet el 2011) és capaç d’igualar la seva aura llegendària. Una cursa de 161 quilòmetres marcada per la presència de 13 ascensions que s’enfilen a més de 3.700 metres amb el Handies Peak de 4.200 metres com a cim més alt del recorregut, amb una alçada mitjana que ronda els 3.350 metres, una bestiesa enorme si tenim present que l’Ultra Trail del Mont Blanc, amb un traçat prou equiparable, no arriba als 2.000 metres de mitjana.
Amb un recorregut ja conegut (només canvia el sentit de la volta circular ja prefixada), la prèvia d’enguany arribava amb el duel anunciat entre el català i François d’Haene, l’altre gran referent de les ultra trails amb qui Jornet manté un bonic frec a frec des de 2008, així com la presència de Courtney Dauwalter, cridada a refer-se per la porta gran del seu abandonament de l’any passat. Dauwalter és una fora de sèrie brutal, capaç de guanyar allà on va, sempre amb rècords estratosfèrics. La Hardrock 100 no ha estat l’excepció i a la segona ha aconseguit arrasar la resta de rivals i entrar sisena a la general absoluta amb un temps de 26 hores, 44 minuts i 33 segons, amb més de set hores d’avantatge sobre la segona dona classificada.
Un frec a frec fins al final
Sigui com sigui, l’expectació pel duel Jornet-D’Haene era lògica i aclaparadora. Els dos corredors no s’enfrontaven a una cursa des de l’UTMB de 2017, quan el francès va guanyar i va igualar el triple triomf del català a Chamonix, un registre que D’Haene va aconseguir superar l’any passat amb la seva quarta victòria als Alps. Cinc anys sense coincidir per retrobar-se en un dels millors escenaris del món eren un al·licient majúscul. El seu cara a cara durant la cursa, però, encara ha estat millor. Amb la companyia d’un bon Dakota Jones durant bona part de la prova, D’Haene i Jornet han completat junts les primeres 93 milles del recorregut, i només en el darrer i llarg descens fins a la meta és quan el català ha aconseguit deixar enrere el seu rival amb un fort canvi de ritme.
La fortalesa de Jornet li ha permès, a més, arrabassar el rècord d’Haene a la Hardrock 100 i establir les 21 hores, 36 minuts i 24 segons com la nova marca a batre, mentre que el francès ha aconseguit un altre registre espectacular i ha entrat segon amb un temps de 21 hores, 51 minuts i 19 segons. Un dels duels esportius de l’any s’ha viscut a la Hardrock 100, probablement una de les millors victòries en l’extens palmarès de Kilian Jornet, per recorregut i rivals en cursa. Pendents de la traca final del mes d’agost, una conclusió és clara: Kilian Jornet arribarà a l’UTMB amb els deures fets i amb la certesa que la seva aposta per tancar la llarga etapa a Salomon i llançar una marca pròpia amb NNormal és un altre encert d’una trajectòria esportiva impecable.
La fotografia de portada és de Nick Danielson.
