Del 6 al 18 d’octubre milers de joves estan cridats a participar als Jocs Olímpics de la Joventut, l’esdeveniment que el Comitè Olímpic Internacional promou des de 2010 amb l’objectiu d’oferir una plataforma de sortida cap a l’esport d’elit als joves talents de les disciplines que formen part del programa del COI. Buenos Aires s’avançarà a les novetats de Tòquio 2020 amb l’incorporació d’esports com l’escalada o el karate en el seu programa, si bé també té cert marge de llibertat per donar espai a disciplines no olímpiques com el ball esportiu, l’handbol platja o el futbol sala.
Entre els prop de 4.000 esportistes inscrits per competir a Buenos Aires hi ha 29 esportistes de casa nostra: dos de les Illes Balears, quatre del País Valencià i 23 de Catalunya. Tots ells (17 noies i 12 nois) han hagut d’assolir grans resultats en competicions estatals i internacionals per guanyar-se el bitllet olímpic i lluitar per pujar al podi tal com van fer esportistes del nivell de Jelena Ostapenko (Tennis), Noah Lyles i Salwa Naser (Atletisme), Evgeny Rylov o Ruta Meilutyte (Natació) fa tot just quatre anys i com van fer el 2010 esportistes plenament consagrats com Chad Le Clos (natació), Maria Kuchina (atletisme), Viktoria Komova (gimnàstica artística) o Jessica Fox (piragüisme en aigües braves).
Cal dir, però, que l’enorme majoria de campions olímpics de la joventut de 2010 i de 2014 viuen carreres esportives molt allunyades no només dels podis olímpics sinó de l’elit del seu esport. L’esdeveniment és una constel·lació de joves estrelles, però la seva trajectòria esportiva encara ha de viure moltes etapes per arribar al màxim nivell. Només en alguns casos els mèrits d’alguns esportistes presents a Buenos Aires semblen justificar, ja, prediccions d’un èxit futur.
Els 29 esportistes presents a la llista definitiva de la selecció espanyola lluitaran per imitar l’èxit de Dídac Salas, el saltador de perxa que va proclamar-se campió olímpic el 2010 a Singapur, o bé seguir l’estela d’altres esportistes que han tastat el podi com la nedadora Àfrica Zamorano o el gimnasta Néstor Abad.
En una cita que obre les portes als esportistes d’edats compreses entre els 14 i els 18 anys, hi ha casos excepcionals com el de Maria Vicente, l’atleta de l’ISS l’Hospitalet que aquest estiu ja ha competit al màxim nivell ateses els seus registres extraordinaris a la pista. Sigui com sigui, per a la gran majoria de competidors Buenos Aires és una oportunitat d’or per a fer un salt de qualitat i seguir construint una carrera amb un munt d’hores d’entrenament al darrere davant els millors talents del planeta.
Llista dels 29 esportistes dels Països Catalans convocats per als Jocs de Buenos Aires:
Atletisme – Maria Vicente, Aitana Safont, Eric Guzmán, Bernat Erta, Esperança Cladera i Artur Coll
Natació – Cristina Garcia, Ferran Julià, Ferran Siré i Marcos Gil
Bàsquet 3×3 – Mama Dembele, Estel Puiggròs i Anna Gamarra
Futbol Sala – Anna Muniesa i Èlia Gullí
Trampolí – Marina Chavarria i Robert Vilarasau
Vela – Nina Font
Rem – Aina Prats
Bàdminton – Elena Andreu
Handbol Platja – Pau Ferré
Golf – David Puig
Gimnàstica Artística – Alba Petisco
Pentatló Modern – Laura Heredia
Tir amb Arc – Èlia Canales
Tir Olímpic – Glòria Fernández
Tennis – Carlos López
Salts d’aigua – Adrián Abadia
Taekwondo – Hugo Arillo
