Des de la seva eclosió brutal el 2013 és la gran dominadora de la natació. La nord-americana ja no és imbatible i sembla haver perdut certa voracitat a l’aigua, però pot seguir fent història a Gwangju. És la gran favorita en tres de les quatre proves individuals que disputarà: els 1.500, els 800 i els 400. Probablement, però, recuperar l’or perdut el 2017 als 200 quedarà fora del seu abast.. i ja veurem si és capaç de pujar al podi d’una cita que aplega els millors talents de la natació femenina. Amb 14 medalles d’or (10 individuals) ja és la nedadora més llorejada de la història dels mundials.
La dama de ferro hongaresa viu el tram final de la seva carrera en plena forma i aspira a convertir-se en la primera nedadora en guanyar la mateixa prova individual en cinc mundials diferents. L’or als 400 estils sembla segur si la japonesa Ohashi no millor sobtadament les seves prestacions en una prova que és la gran esperança de Mireia Belmonte de caçar una medalla al mundial. Hosszu també és la favorita a l’or als 200 estils.
La ja veterana nedadora sueca va deixar-nos al·lucinats fa 10 anys a Roma amb un extraordinari rècord del món als 100 papallona i no ha parat de millorar fins al punt de proclamar-se campiona olímpica i heptacampiona del món. A Gwangju podria convertir-se en la segona millor nedadora de la història als mundials si compleix els pronòstics: és favorita a les dos proves curtes de la papallona i també aspira al triomf als 50, 100 i 200 metres lliures.
La nord-americana sembla estar un pas per davant de la russa Yuliya Efimova, la diana de les crítiques dels aficionats arreu del món per la seva vinculació amb el dopatge. King està vivint una bona temporada i podria passar la mà per la cara a Efimova a les tres proves de braça, on Jessica Vall i Marina Garcia buscaran un lloc de finalista especialment als 200 metres. Sigui com sigui, si Efimova neda al seu millor nivell King haurà de millorar els seus registres al mundial.
Les proves d’esquena tenen una favorita clara en la canadenca Kylie Masse, que més enllà de buscar la medalla d’or persegueix reptes majúsculs com baixar dels 58 segons als 100 metres. Si fa dos anys va sorprendre amb un rècord del món al campionat del món, per què no duplicar l’aposta aquest cop?
El nord-americà hauria de confirmar-se com el velocista més important del moment als campionats del món. És rapidíssim en crol i en papallona i podria endur-se un bon sac de medalles cap a casa si hi afegim les proves de relleus. Favorit a l’or en quatre proves individuals, busca millorar el resultat de 2017 on va guanyar-ne tres però va quedar fora del podi als 50 papallona després d’una mala sortida.
Les seves exhibicions en la modalitat de braça l’han convertit en una de les cares més conegudes de la natació mundial en el darrer lustre. Els 50 i els 100 metres haurien de convertir-se en dos ors per a ell i caldrà veure quina marca es capaç de dur a terme. Fa dos anys va baixar dels 26 segons en la distància curta per primera vegada a la història i només el brasiler Felipe Lima sembla predestinat a complicar-li una mica la vida un cop es llenci a l’aigua.
Parlar del xinès és parlar de polèmica. Estrella adolescent amb registres increïbles, va allunyar-se de l’elit per un cas de dopatge i per diverses controvèrsies impossibles de resumir en un paràgraf. Participa al mundial després de muntar un altre escàndol fa uns mesos quan va destrossar mostres de sang en un control antidopatge a casa seva. El judici del seu cas es farà passat el mundial, així que la FINA li ha regalat l’opció de seguir engreixant el seu medaller. Màxim favorit als 400 lliures, és un aspirant nítid al triomf als 200 i una opció de podi als 800. Hi haurà merder allà on vagi.
Un altre estatunidenc a la llista que té el repte de reeditar el doblet d’or a les proves d’estils que va aconseguir a Budapest el 2017. Tot i ser el millor nedador de la disciplina tindrà rivals complicats per exemple en l’especialista en esquena Mitchell Larkin, que rendeix molt bé en aquesta modalitat mixta. Sigui com sigui, l’absència de Kosuke Hagino, que només pensa en Tòquio 2020, li facilita molt les coses.
Amb moltes expectatives des de jove li va costar molt arrencar entre els millors però des de 2016 és un dels noms claus per entendre les proves de fons. Fa dos anys va proclamar-se campió del món per primera vegada i és favorit per reeditar l’or als 800 metres lliures. També és un clar aspirant als 400 lliures, especialment si l’ambient aconsegueix descentrar a Yang.
L’australiana Ariarne Titmus pot fer saltar els pronòstics en diverses proves. Malgrat la seva joventut, és una opció clara de medalla d’or als disputadíssims 200 metres lliures. Com a promesa jove també hauria de brillar Taylor Ruck, aspirant a la mateixa prova i en esquena. Els 200 lliures comptaran amb Ledecky, Sjöstrom i potser Hosszú… però també amb estrelles veteranes com Federica Pellegrini i Emma McKeon… i moltes opcions més. La prova més atractiva del mundial!
