Israel ‘Izzy’ Folau és segurament el millor jugador australià dels últims anys, el més decisiu. Un dels més ben pagats, més ben considerats al Super Rugby, un punyal imparable i veloç per les defenses rivals, tècnic i intel·ligent. En el sempre difícil exercici de la personalització a l’esport col·lectiu per antonomàsia, Folau és un d’aquells que infereix temença als rivals i confiança als companys. Té 30 anys i encara li haurien de quedar anys de carrera, si bé des de fa mesos estava sense equip, es va perdre el Mundial del Japó i les portes dels millors equips australians i de la federació del seu país sap que estan tancades i barrades. Per homòfob, concretament.
L’origen de la polèmica
El mes d’abril passat, Folau, la gran estrella dels ‘wallabies’, va ser acomiadat del seu club i de la selecció després d’una publicació en les seves xarxes socials d’un missatge de clar biaix homòfob i de sectarisme religiós. El que havia estat candidat al premi de millor jugador del món els anys 2015 i 2017, va publicar en el seu compte d’Instagram un missatge en el qual es podia llegir: “Borratxos, homosexuals, adúlters, mentiders, fornicadores, lladres, ateus, l’infern us espera. Penediu-vos. Només Crist salva”. Òbviament va córrer com la pòlvora aquesta equiparació impresentable. I la reacció del món de l’ovalada australiana va ser quasi immediata. La federació va posar el focus en el caràcter anti-LGTB del missatge i li va obrir expedient, a més d’apartar-lo. Les xarxes bullien entre defensors i detractors de Folau, que podem dir que no hi va posar pas massa de la seva collita per suavitzar la gravetat del que havia perpetrat.
Òbviament Folau va ser fet fora del contracte binari que tenia amb la Federació Australiana i els Warathas, la seva franquícia. Apartat de la dinàmica de selecció. I va començar una guerra judicial i mediàtica en la que el jugador –amb prou suport popular– intentava justificar els seus postulats LGTBIfòbics emparant-se en la llibertat religiosa. El litigi segueix obert.
https://www.youtube.com/watch?v=zFucn7uO974&feature=emb_logo
L’oportunitat de Perpinyà
La sorpresa ha saltat aquest dimarts quan els Dragons Catalans, un dels millors equips d’Europa de Rugbi XIII anunciava la incorporació de Folau com a gran fitxatge. El que no deixa de ser tenir un dels millors jugadors del món competint a Perpinyà –i a la lliga anglesa– com en el seu dia vam tenir el nova-zelandès Dan Carter i el sud-àfrica Percy Montgomery a la USAP –l’equip del rugbi a 15 de la capital nord-catalana– obre la porta a un escenari inevitablement incòmode per ressò que ha tingut el cas Folau, així com per la manca de cap tipus de penediment públic del personatge més enllà d’una aplicació forçada d’aquell principi borbònic del “ho sento molt, no tornarà a passar”.
Israel Folau tornarà a la Catalunya Nord a l’esport en el que es va iniciar, la varietat a 13 –més dinàmica i veloç, menys estàtica– del rugbi. Al seu país natal ja hi havia jugat als seus inicis, abans de convertir-se en el pas al “germà gran” en un dels millors wallabies de la història, amb 37 assajos en 73 partits. La qualitat que té i el reforç que suposa per a l’equip del Gilbert Brutus –que tant de bo s’ompli més amb l’impacte de la seva incorporació– no es poden en dubte. Però el club català és el primer que intenta amainar la possible tempesta per les idees i declaracions discriminatòries del jugador i imposarà una mena de llei del silenci.
Que no es repeteixi
En el mateix comunicat fet públic pel club català el jugador intenta sortir-se’n del que ha marcat els seus darrers mesos assegurant que “reconec les opinions expressades per la Superlliga i la Rugby Football League. Sóc un orgullós cristià, les meves creences són personals, la meva intenció és no ferir a ningú i no faré comentaris públics sobre elles”. Òbviament també hi acompanya l’habitual reguitzell de declaracions elogioses sobre la nova oportunitat esportiva.
El club també se’n cobreix les espatlles. El president dels catalans Dragons, Bernard Guasch assegura en el mateix comunicat que no toleraran que es repeteixi una situació similar
