Ja és aquí, finalment ja ha arribat la Super Bowl LI (51 en números romans). Els 5 mesos de competició des del setembre ja han arribat a la seva fi i els New England Patriots i els Atlanta Falcons s’enfrontaran al NRG Stadium de Houston amb la intenció d’aixecar el Lombardi Trophy.
El millor atac i la millor defensa, o això és el que diuen les estadístiques, es trobaran cara a cara per determinar l’hegemonia de la temporada. Tomb Brady i Bill Belichick contra Matt Ryan i Julio Jones. I molts més aspectes que no ens poden passar desapercebuts.
L’últim servei de Kyle Shanahan als Falcons
Kyle Shanahan deixarà de ser el coordinador ofensiu dels Falcons un cop s’acabi aquesta Super Bowl. Tot i no poder firmar encara oficialment amb els San Francisco 49ers per normativa de la NFL, ja és públic que serà el nou Head Coach dels de la Bay Area, un cop aquests s’han desfet de la seva gran aposta, Chip Kelly.
Abans d’abandonar la disciplina de l’equip de Dan Quinn, intentarà que la seva ofensiva derroti els Patriots i sumi el primer títol de Super Bowl per la franquícia d’Atlanta. Per aconseguir-ho el timó de Matt Ryan, flamant MVP de la competició, haurà d’estar tan afinat com al llarg de tota la temporada que, amb gairebé 5000 iardes de passada, 38 touchdowns i la millor valoració entre tots els quarterbacks de la lliga, arriba a la Super Bowl al millor moment possible. Si, a més a més, el protegeix una línia ofensiva molt millorada, les possibilitats d’èxits són molt superiors.
Però no només hi trobem Ryan i la seva línia ofensiva, com hem esmentat anteriorment, el Wide Receiver Julio Jones juga un paper fonamental als Falcons. Ràpid i amb gran capacitat atlètica, és capaç de fer recepcions impossibles i convertir passades curtes en anotacions de 70 iardes. I encara hem de sumar al running Devonta Freeman, amb la temporada de la seva explosió i un element molt i molt difícil de defensar per als equips rivals.
La seva defensa tampoc és precisament dolenta i, per si no fos poc, compta amb el “sack master” d’aquesta temporada, Vic Beasley, qui tindrà un paper importantíssim a l’hora de pressionar Tom Brady i fer que no jugui còmode.
Per quan el canvi a Bill Belichick trophy?
Dels Patriots tampoc calen moltes presentacions. La seva història recent ja ho fa per si sol. Habituals del partit més important de l’any on, des del 2002, el doblet Brady-Belichick ja hi ha arribat 7 cops, aixecant-ne 4, a l’espera del que passi en aquesta ocasió. De fet, en el cas que els Patriots s’alcessin com a campions de la NFL, el seu cinquè títol situaria Brady com el jugador més premiat de la història de la lliga.
Però encara és més exagerat el cas de Belichick. L’entrenador dels Patriots participarà a la seva desena Super Bowl. A les set actuals com a entrenador en cap i hem de sumar 2 victòries més com a coordinador defensiu dels Giants i una derrota com assistent de Bill Parcells als mateixos Patriots. Sí, són 10 Super Bowls disputades de 51, pràcticament el 20%. Si això no es mereix untítol propi, no sé què ho podria merèixer.
Centrats a aquesta Super Bowl, al costat de Brady l’ajudarà un dels cossos de running backs més polivalents de la lliga, amb Dion Lewis, Legarrette Blount i James White. També s’hi ha de sumar uns receptors polivalents capaços de sacrificar-se per el bé comú, sense estar segur de qui sobresortirà en cada partit. Finalment, tot i la baixa de Rob Gronkowski, Martellus Bennett ha demostrat ser un jugador perfectament fiable i que pot ajudar a fer moure les cadenes quan els Patriots no trobin un altre camí. Una autèntica assegurança de vida.
En defensa, poc a dir, el seu coordinador defensiu, Mike Patricia, es recicla cada any per treure el millor de tots els jugadors disponibles i estar sempre entre les millors defenses de la competició. Aquest temporada no són menys i, de fet, la defensa patriota és la que menys punts concedeix als seus rivals.
I, òbviament, i com ja vam esmentar a les finals de conferència, les ganes de tota la família patriota de veure al comissionat Roger Goddell entregant el guardó a Brady i Belichick després de tot l’escàndol del Deflate Gate.
Una Super Bowl de trobada de generacions
Un dels fets característics de la final de Houston serà el vincle familiar amb el futbol americà de varis participants de la final. El cas més evident és el Kyle Shanahan, fill de Mike Shanahan, un dels entrenadors amb més victòries de la història de la lliga i dues Super Bowls al sarró amb els Denver Broncos (1998 i 1999).
També hi trobem a Matt Simms, actualment a la practice Squad dels Falcons, que és el fill de Phil Simms, un dels mítics quarterbacks dels New York Giants doble campió de la Super Bowl.
I finalment també hem d’esmentar a la família Matthews amb el tackle ofensiu, Jake, com una peça fonamental a l’atac dels Falcons. De fet, el seu avi i el seu pare ja van jugar a la NFL en la mateixa posició que ell i, fins i tot, en el cas del pare, Bruce, arribant ha ser induït al Hall of fame. Tot i que no s’acaba aquí la saga Matthews, doncs el seu oncle també va triomfar a la NFL com a linebacker als Browns, els seus cosins també han seguit la saga familiar sent linebackers a Vikings i Packers (sí, ens referim a Clay Matthews III) i el seu germà Kevin també va jugar a la NFL com a center.
Fox serà l’encarregat de fer la retransmissió televisiva
La retransmissió televisiva de la Super Bowl sempre va a càrrec d’una de les tres emissores nord-americanes que en tenen els drets durant al temporada, FOX, NBC i CBS. Aprofitant l’esdeveniment les cadenes sempre han intentat estrenar nous avenços televisius per fer les retransmissions el més espectacular possible, com podria ser el cas de les repeticions de 360º. Doncs bé, aquest any FOX estrenarà un sistema per oferir repeticions instantànies de les accions de partit des de la perspectiva del jugador. I ho aconseguirà gràcies a un sistema co-desenvolupat amb Intel que consta de 38 càmeres repartides al voltant de tot l’estadi per poder reconstruir la perspectiva del jugador sense que aquest hagi d’utilitzar càmeres.
Com és habitual, l’espectacle estarà envoltat d’unes xifres astronòmiques, en tot cas però, segueix mantenint els preus de l’edició anterior on un anunci de 30 segons costa 5 milions de dòlars. Això sí, aquesta edició sembla que comptarà amb un anunci d’Snickers en directe durant el mateix partit.
La cadena conservadora aprofitarà per promocionar la premiere de la seva nova sèrie “24: Legacy” al acabar la retransmissió de la Super Bowl aprofitant les descomunals audiències de l’esdeveniment. La seqüela de l’aclamada i exitosa sèrie que protagonitzava Kiefer Sutherland.
Lady Gaga serà l’estrella del Half Time show
La cantant americana ja va actuar al pre-game de la Super Bowl de l’any anterior, encarregant-se d’interpretar l’himne dels Estats Units. Aquest any però, va més enllà i ha acceptat la oferta per ser l’artista principal del Pepsi Half Time Show.
L’expectació per veure de que és capaç l’excèntrica cantant en un espectacle que no acostuma a estar-se de res. A més a més, també s’ha pogut saber que Lady Gaga no estarà acompanyada per cap artista convidat, a diferència del que havia anat succeint en les últimes ocasions.
En el pre-game, aquest cop la interpretació de l’himne americà anirà a càrrec del cantant de country Luke Bryan, sent el primer home que ho fa des de Billy Joel tot just farà 10 anys.
Pronòstic Fosbury
Els Falcons ens han divertit molt durant tota la tempora, el seu atac és un espectacle digne de veure varis cops i, per si fos poc, als playoffs encara han pujat més el seu nivell escombrant els seus rivals, els Seahawks i els Packers al Georgia Dome. Però aquest partit no es juga al Georgia Dome i el seu rival són una de les màquines més perfectes quan es tracta de sumar títols. Tom Brady i Bill Belichick no deixen presoners, a no ser que aquests siguin els Giants d’Eli Manning, i el repte i la pressió dels d’Atlanta per sumar el seu primer Lombardi pot acabar sent una llosa massa forta.
New England Patriots 60% – 40% Atlanta Falcons
