Ja som a la divisional round, ja no hi ha opció de relaxació per cap aquí. El seeds 1 i 2 de cada conferència tornen a la competició després del bye de primera ronda. I després de la introducció de la setmana passada passem a analitzar les eliminatòries sense més dilació.
AFC
New England Patriots (14-2) vs Houston Texans (9-7) – Diumenge 15, 2:15
Els Patriots són el millor equip de la fase regular, i tot i perdre la seva arma de destrucció massiva més efctiva, el tight end Rob Gronkowski, tenen segurament el millor quarterback de la història, Tom Brady. Disposen també d’un backfield complet, amb White, Lewis i Blount i un cos de receptors capaç de portar a bon port les passades de Brady.
Per si fos poc, la seva defensa tampoc desentona, el que ho converteix en un repte molt complicat per uns Texans que necessitaran que la seva defensa torni a rendir al 100%, si no més, com davant els Raiders i que la versió d’Osweiler que vam veure als playoffs es mantingui o millori al llarg de tot el partit. A més a més, per si fos poc, els precedents no són gaire favorables als texans, on els seus dos últims enfrontaments, un d’aquesta mateixa temporada, han estat incapaços d’anotar un sol touchdown als de Boston.
Pronòstic Fosbury: S’haurien de donar una d’aquelles coincidències còsmiques perquè aquests Texans superin els Patriots de Brady a Foxborough, i no tenim notícies que el cometi Halley passi a prop de la Terra aquesta nit. Patriots 85% Texans 15%
Kansas City Chiefs (12-4) vs Pittsburgh Steelers (11-5) – Dilluns 16, 2:20
Kansas City torna a la competició després d’haver aconseguit el bye a l’última jornada de la fase regular. Les seves armes són una de les millors defenses de la competició, sense línies més fluixes que altres. Tamba Hali, Justin Houston, Marcus Petters i Eric Berry en són clars exemples. Al seu atac, Alex Smith no destacarà per jugades genials, però tampoc suma errors innecessaris, on hi sumem un dels millors Tights ends de la competició, Travis Kelce.
Ah, i el partit es juga a l’Arrowhead Stadium, un dels estadis que més condicionen de tota la NFL.
Però al davant hi haurà els Pittsburgh Steelers. Ja en vam parlar la setmana passada, la seva ofensiva està absolutament plena de playmakers. Ben Roethlisberger, Antonio Brown, Sammy Coates, La’Veon Bell, Ladarious Green, Jesse James, etc. són noms que fan impossible saber per on t’arribarà el cop de gràcia. Per rematar-ho, la seva defensa va rendir a gran nivell a la primera ronda de playoff, l’inesgotable James Harrisson, Bud Dupree i Ryan Shazier sembla que s’ho han començat a passar bé al moment oportú.
Pronòstic Fosbury: Es necessitarà el millor nivell de la defensa de Kansas per aturar un atac de Pittsburgh que està en estat de gràcia, i ni la pressió d’Arrowhead serà suficient. Steelers 60% Chiefs 40%
NFC
Atlanta Falcons (11-5) vs Seattle Seahawks (10-5-1), Dissabte 14, 22:35
La millor ofensiva de la lliga, els Falcons, s’estrenen a playoffs. Matt Ryan disposa de moltes armes per fer mal als seus rivals. Julio Jones i Devonta Freeman porten tota la temporada destruint les defenses rivals. Això sí, la seva pròpia tampoc és de les millors de la lliga.
Els Seahawks van passar de ronda sense gaires problemes, però els de Carroll són un equip completament diferent fora del Century Field Link, molt més vulnerables en defensa i menys eficients ofensivament, i el Georgia Dome no seria precisament una plaça fàcil on despertar, tot i que si volen tornar a ser campions, no tenen més remei que fer-ho.
Pronòstic Fosbury: Malgrat dubti que els Seahawks no plantin cara, els Falcons no deixaran perdre l’oportunitat d’accedir a una final de conferència a casa seva. Falcons 65% Seahawks 35%
Dallas Cowboys (13-3) vs Green Bay Packers (10-6) – Diumenge 15, 22:40.
Els Dallas Cowboys, l’equip d’Amèrica, o així és com s’autoanomenen torna a la competició després d’un sorprenent any dels seus rookies, Ezekiel Elliott i Dak Prescott on, sobretot el primer, està trencant tots els registres haguts i per haver. Una línia ofensiva pràcticament insuperable és l’altre element clau per un equip que veu com les possibilitats de campionat s’han obert de bat a bat de forma gairebé impensable fa 5 mesos. A més a més, la seva defensa, s’ha convertit en una unitat suficientment solvent per posar amb dificultats i complicar la vida als atacs rivals.
Però al davant hi seran els Green Bay Packers, que tot i tenir una secundària molt mermada estan en plena ratxa de resultats gràcies a un Aaron Rodgers jugant al millor rendiment de la seva carrera, i això ja és una absoluta bogeria. Si els vols batre, hauràs d’anotar més que ells, no intentis basar el joc en aturar-los. Ja ho van intentar els Giants, i el resultat va ser prou abultat.
Pronòstic Fosbury: L’AT&T Stadium pressionarà com mai, tenen les armes per recuperar les velles glòries amb Troy Aikman, però Aaron Rodgers és massa rival per ells, que tot i tenir opcions, acabar caient al seu primer partit de playoffs. Packers 60% Cowboys 40%
