Abans que comenci el gran espectacle de la NFL, però, convé analitzar el que pot donar de si aquesta temporada. Com sempre, els equips han amagat cartes i serà el pas de les setmanes el que anirà resolent dubtes i confirmant expectatives. Abans del ‘Kick Off’ i posats en mode salivera, podem plantejar 10 dubtes perquè siguin els resultats els que ens els acabin resolent des d’avui fins el segon diumenge de febrer, amb la Super Bowl.
La parella que forma amb Bill Belichik és la més exitosa de la història. Probablement els millors quarterback i entrenador de la història. Però el temps no deixa de córrer per ningú, i amb 42 anys podria ser que comencés la baixada de rendiment de Brady?
El 2019 serà la temporada de consagració de l’últim MVP de la lliga, Patrick Mahomes. El QB dels Chiefs va fer números estratosfèrics el seu primer any com a titular a la lliga, serà capaç de mantenir el nivell ara que els seus rivals ja el coneixen més?
El de Califòrnia probablement sigui el QB amb més talent de la lliga,, però porta temps sense demostrar-ho al 100%. Sense arrossegar problemes físics i amb un nou entrenador al capdavant dels Packers, serà capaç de tornar a la forma d’MVP?
La NFL és una lliga de QBs, i estem veient el final de la carrera d’alguns del més històrics. A part de Brady, i en diversos nivells, serà l’última oportunitat de Brees, Rivers, Roethlisberger o Manning de fer més gran la seva llegenda? Sobre el paper, Brees i Rivers són els que ho tenen millor.
La fornada de QBs els últims dos anys sembla força espectacular. Veurem un nou Mahomes aquest 2019? Sam Darnold i Baker Mayfield semblen els millors situats, però no oblidem el número actual, Kyler Murray, preparat per donar la sorpresa. Sense descartar a Josh Rosen, Daniel Jones o Dwayne Haskins, tot i que, a priori, es difícil que vegin molt temps de joc aquesta temporada.
Van revifar la temporada passada gràcies a que, fi alment, sembla que han encertat amb el quarterback, Baker Mayfield. Si li sumem una defensa interior fortíssima i la incorporació d’Odell Beckham Jr. molta gent ja els situa com a candidats a Super Bowl. Acompliran les expectatives creades?
Disfuncionals la temporada anterior, els Raiders de Gruden sembla que van pel bon camí al seu segon any. Per millorar han incorporat, possiblement, el millor receptor de la lliga, Antonio Brown. Un caràcter especial, com s’ha pogut veure al Hard Knocks d’enguany, però un talent descomunal.
Sean McVay és l’entrenador de moda de la lliga i amb només 33 anys afronta la seva tercera temporada com a head coach dels Rams. Amb la derrota a l’última Super Bowl i els problemes físics de Gurley, serà capaç de tornar a estar entre els millors? De ben segur que el millor jugador defensiu de la lliga, Aaron Donald, l’ajudarà.
Els Indianapolis Colts estaven eufòrics després de l’últim gran any amb una millora descomunal. Tot ha semblat saltar pels aires amb la prematura retirada del seu QB estrella, Andrew Luck. Serà Brissett capaç de portar les regnes dels blaus? Com a mínim, ara l’acompanya un equip molt més poderós que el que li va tocar liderar fa tot just dues temporades…
En una època on cada cop sembla que es juga més per l’aire, hi ha més talent que mai a la posició de running back. Una tipologia de jugadors que s’adapta als nous temps i segueix buscant protagonisme. És el moment de tornar a gaudir de Zeke Elliott, Alvin Kamara, Christian McCaffrey, Saquon Barkley, etc…
