La disputa de la Challenge Volta a Mallorca (del 31 de gener al 3 de febrer) dona el tret de sortida a la temporada de ciclisme a Europa i és el punt de partida perquè tots els equips es preparin per a una nova temporada on tot torna a començar de zero. Després d’uns últims anys en els que els ciclistes dels Països Catalans han obtingut resultats molt destacats, enguany les expectatives són elevades. Els repassem un per un.
Equips UCI World Tour
Enric Mas (24 anys) / Deceunink-Quick Step
Resultats destacats 2018: 2n a la classificació general i una etapa de la Volta a Espanya. Triomf d’etapa a la Volta al País Basc
Enric Mas afronta una temporada en la que partirà ja no com a promesa sinó com a gran realitat. La seva brillant actuació a la passada Vuelta a Espanya va servir per confirmar les esperances que fa temps que hi ha posades en aquest jove ciclista. Amb ell el Quick Step (enguany amb el patrocini primer de Deceunink), sembla haver trobat el ciclista que li faltava per optar a la general de les grans proves per etapes.
Marc Soler (25 anys) / Movistar Team
Resultats destacats 2018: 1r a la París-Niça i 6è en la prova de contrarellotge del Mundial.
El de Vilanova va començar l’any passat de manera fulgurant, amb una victòria inesperada en una cursa de tant prestigi com la París-Niça i fent una bona actuació a la Volta a Catalunya (5è lloc a la general). El debut al Tour de França (66è lloc a la general) segur que li va servir per madurar una mica més. Veurem enguany si alterna com a gregari i líder, en proves puntuals.
Eduard Prades (31 anys) / Movistar Team
Resultats destacats 2018: 1r al Tour de Turquia i 1r al Tour de Noruega
El ciclista ebrenc s’ha guanyat a pols el seu pas a un equip de la categoria UCI World Tour. El seu fitxatge des del Caja Rural per Movistar s’explica per les victòries aconseguides a la general del Tour de Turquia i el Tour de Noruega, curses de segon nivell (malgrat que la primera és prova World Tour) però molt meritòries de guanyar.
David de la Cruz (29 anys) / Team Sky
Resultats destacats 2018: Victòria d’etapa a la París-Niça.
El que havia estat el ciclista català més destacat en els darrers anys no va tenir un bon debut en la seva primera temporada al poderós Sky, sense poder brillar a la Vuelta a Espanya, on era el teòric líder de l’equip britànic. Amb la nòmina de ciclistes que té la formació comandada per Chris Froome i Geraint Thomas, De la Cruz ho tindrà difícil per encapçalar el seu equip en una gran prova. En qualsevol cas, com a gregari serà un ciclista de luxe.
Antonio Pedrero (27 anys) / Movistar Team
El corredor de Terrassa afrontarà el seu quart curs al Movistar, equip en el que ha exercit com a treballador per als seus caps de files. L’any passat va debutar al Giro d’Itàlia (ja ho havia fet anteriorment a la Vuelta a Espanya) i cada cop és més sòlid a la muntanya. Veurem si pot fer un bon paper en els primers mesos de l’any i així estrenar-se també al Tour de França.
Rafael Valls (31 anys) / Movistar Team
Segon any al Movistar per a l’experimentat ciclista de Cocentaina. L’any passat es va exprimir com a gregari durant els primers mesos de l’any i va patir una caiguda important al Giro que li va afectar el rendiment per a la resta de la temporada.
Lluís Mas (29 anys) / Movistar Team
Com Prades, Lluís Mas és un altre fitxatge del Movistar procedent de la categoria procontinental. Després de cinc anys al Caja Rural, el ciclista mallorquí afronta un any decisiu en la seva carrera. Ja ha dit que podria oblidar-se de la Vuelta i fixar la seva atenció a les clàssiques de primavera i al Giro d’Itàlia.
Equips ProContinental
A la segona categoria del ciclisme mundial hi trobem una barreja de joves ciclistes i corredors experimentats. Sens dubte, d’experiència no n’hi falta a l’alacantí Rubén Plaza, que als seus 38 anys correrà un any més a l’Israel Cycling Academy, amb qui l’any passat va guanyar la Vuelta a Castilla y León. El terrassenc David Lozano sumarà un nou any a l’equip Team Novo Nordisk, que es caracteritza perquè tots els seus integrants tenen diabetis tipus 1, demostrant que no es tracta d’un impediment per córrer al màxim nivell.
Seguirà també al Caja Rural l’alacantí Antonio Molina, que l’any passat va poder debutar a la Vuelta a Espanya. L’any passat va córrer també la Volta a Catalunya, amb un quart lloc a la classificació de la muntanya. En aquest mateix equip, el ciclista d’Onda Óscar Cabedo hi viurà la segona temporada com a professional i el mallorquí Xavier Cañellas, destacat júnior de ciclisme en pista, la primera. Finalment, cal destacar el fitxatge del castellonenc Sebastián Mora, una estrella internacional del ciclisme en pista que vol fer camí com a professional a la carretera.
Un altre jove valor mallorquí és Jaume Sureda, que debutarà al Burgos CH. Joan Bou, de només 22 anys, viurà el seu segon any de professional a l’equip italo-japonès Nippo Vini Fantini Faizanè, amb qui l’any passat va debutar en una gran clàssica com és Il Lombardia. Finalment, el ciclista de Navàs Jordi Simón, fins l’any passat al Burgos BH i que va patir una greu caiguda a la Vuelta a Espanya, no ha trobat de moment un equip per a la temporada 2019. Esperem que ho resolgui aviat.
Equips UCI Women
Mavi Garcia (35 anys) / Movistar Team
11a al Giro d’Itàlia, 10a a la Fletxa Valona, 2a al Tour de l’Ardeche… Mavi Garcia és l’estrella del Movistar i continuarà lluitant per treure el cap al podi a les grans curses de 2019. Tot i ser una veterana, la seva experiència en el duatló i l’aposta pel ciclisme professional ha donat els seus fruits des del primer dia. Amb Enric Mas i Albert Torres, la gran estrella del ciclisme balear.
Lorena Llamas (31 anys) / Movistar Team
L’escaladora d’Igualada viurà la seva segona temporada al Movistar amb l’objectiu de trobar una finestra durant el curs per brillar després d’una primera temporada discreta.
Alba Teruel (22 anys) / Movistar Team
La jove ciclista valenciana també viurà la seva segona temporada a les files del Movistar després de fer el salt a l’elit amb el Lointek. El 2018 va ser 4a al GP Dottignies a Bèlgica.
Ciclistes del Massi-Tactic
