Després d’una etapa marcada pels èxits de nedadores com Melani Costa al màxim nivell mundial, Joan Lluís Pons agafa el timó de la natació balear i puja a un gran podi internacional per primera vegada a la seva carrera. El nedador de Sóller, nascut el 1996, ha aconseguit una autèntica proesa: és el primer nedador home de Mallorca en pujar al podi d’un campionat d’Europa des del bronze aconseguit per Rafael Escalas en el ja llunyà any 1981 als 1.500 lliures. La consagració definitiva d’un nedador que fa dos estius va tornar de Rio de Janeiro amb un diploma olímpic molt celebrat als 400 estils, la prova on ofereix el seu millor rendiment.
Pons (1996) fa quatre anys que viu a Catalunya per perfeccionar el seu talent en la natació des del CAR de Sant Cugat i per tirar endavant els seus estudis en microbiologia a la Universitat Autònoma de Barcelona. Després d’una progressió constant en les darreres tres temporades el mallorquí advertia davant els mitjans de comunicació que afrontava la cita d’aquest estiu de Glasgow amb l’objectiu de penjar-se una medalla. Dit i fet, Pons ha hagut d’esperar a la darrera jornada de competició per treure’s els nervis de sobre i afrontar una doble jornada de competició amb les sèries dels 400 estils a les 9 del matí i la final de la mateixa disciplina aquest dijous a la tarda. És en la lluita per les medalles on Pons ha mostrat la seva millor versió.
Valent i ofensiu des dels primers metres de la prova, Joan Lluís Pons ha decidit jugar-s’ho tot imprimint un alt ritme coneixedor que havia de nedar en els seus millors temps si volia tenir alguna opció de podi. La tàctica ha funcionat a la perfecció i el balear ha tancat el primer parcial en la quarta posició i ja s’ha enfilat al tercer lloc al pas dels 150 metres. A partir d’allà, lluny dels dos grans favorits a l’or, ha mantingut un ampli marge sobre els seus perseguidors fins els darrers 50 metres, on ha patit de valent per no perdre pistonada davant l’esprint de Hintze i Shemberev. 4:14.21, la segona millor marca de la seva carrera als 400 estils.
Un bronze memorable que és l’èxit més gran d’una carrera ascendent arrodonida per podis en mítings internacionals, per la recent medalla de plata als Jocs del Mediterrani, per un 5è lloc a l’europeu de piscina curta o pel 10è lloc al darrer mundial de Budapest.
Podi a Glasgow: objectiu complert
Les primeres declaracions del mallorquí tot just acabar la prova les ha fet davant les càmeres de RTVE:
