Aquest dissabte comença el campionat d’Europa de Korfbal als Països Baixos, on la selecció amfitriona torna a ser la indiscutible favorita per penjar-se la medalla d’or i estendre la seva hegemonia mundial en aquest esport. Un cop més Catalunya participa de forma oficial en el torneig, on intentarà lluitar per pujar al podi després del gran èxit de 2016, on va aconseguir la medalla de bronze.
Aquell bronze de 2016 és l’èxit més gran de la història d’una selecció que va competir per primera vegada en l’àmbit internacional al campionat del món de 1999. Dues dècades després, Catalunya és un bon equip que ha estat capaç d’arribar a unes semifinals mundialistes (quart lloc el 2011), de pujar al podi de l’europeu i d’assolir altres resultats de mèrit (5è al mundial de 2015, 5è a l’europeu de 2010).
El combinat català compta amb dos entrenadors, David Guzmán i Xavi Vidal, que han estat els responsables de planificar la preparació duta a terme durant el darrer any amb l’objectiu d’unir un grup on només la meitat dels medallistes de 2016 repeteixen presència a l’equip. L’incorporació de jugadors joves i el retorn d’altres esportistes internacionals a la selecció ha anat acompanyat d’un treball de llarg recorregut. Ho expliquen els seleccionadors en una entrevista de la Federació de Korfbal:
Talent esportiu, compromís polític
Els equips més potents del torneig estan enquadrats als grups A (Holanda, Catalunya, Anglaterra i Polònia) i B (Bèlgica, Portugal, Alemanya i República Txeca). Amb els Països Baixos a un altre nivell, el debut d’aquest dissabte al vespre de la selecció catalana previsiblement se saldarà amb una derrota al marcador. Per aquest motiu, són transcendentals els enfrontaments contra Polònia (diumenge a les 16:30h) i especialment Anglaterra (dilluns a les 18:15h). Un segon lloc de grup afavoriria un encreuament més favorable als quarts de final del torneig i descartaria completament una topada abans de temps amb Bèlgica, eterna candidata a endur-se la medalla de plata. Dit d’una altra manera: evitar el quart lloc mantindria les opcions obertes de classificar-se per a les semifinals.
La selecció catalana ha partit aquest divendres de l’Aeroport del Prat amb un clam unànime per la llibertat del país amb samarretes grogues i un missatge nítid: “Freedom”. Aquest mateix missatge, lligat al “Free Catalonia” que també apareix a la samarreta, també serà protagonista a l’europeu. Els jugadors de korfbal volen aprofitar un cop més un escenari internacional per expressar el clam de llibertat que ha guanyat força a Catalunya en els darrers anys.
Una selecció renovada
Laia Rosa, Javi Navarro, Jessica Lechuga, Olga Gandia, Jose Álvarez, Berta Alomà, Dani Fernández i Miquel Gil són els integrants de l’equip que ja van penjar-se el bronze a l’europeu de 2016. S’incorporen a l’equip jugadors com David Puertas, Mari Hernández, Marc Castillo, Albert Parron, Irene Figueroa, Alba Rosa i Joel Rus. El relleu de jugadors tan rellevants com Jose Luis Jurado, Alexis Escardibul o l’antic capità Albert Camprubí serà una de les claus del torneig un any després de quedar-se fora de joc dels Jocs Mundials de Korfbal.
