El Nadal sol ser època de vacances per a molts esports. No serà així, però, per a les seleccions catalanes d’handbol i hoquei gel, que aprofitaran aquestes dates per a competir en un total de cinc partits entre el 21 i el 23 de desembre.
Obrirà el torn la selecció femenina d’handbol amb la disputa de la IX Copa de les Nacions, una competició que ja és tota una tradició i que reunirà també a Euskadi i Galícia. El quart país havia de ser Algèria, però finalment el conjunt nord-africà ha estat baixa i el seu lloc l’ocuparà, degut a la falta de temps per trobar un altre equip, la selecció catalana “B”.
La selecció catalana absoluta i Euskadi disputaran avui mateix 21 de desembre la primera semifinal mentre que Galícia i l’equip català “B” jugaran en l’altre part del quadre. Demà dijous 22 de desembre el tercer i quart lloc i la final. Tots els partits es jugaran al pavelló del Club Bàsquet Granollers. Entre les jugadores de la selecció absoluta catalana, entrenada per Josep Ibañez, hi destaquen sis integrants del BM Granollers, com la golejadora Judith Vizuete o la portera Nicole Morales.
Quan s’acabi la final de la Copa de les Nacions seguirà l’handbol però aquesta vegada amb la selecció catalana masculina. Els jugadors entrenats per Carlos Viver s’enfrontaran ni més ni menys que al Qatar de Valero Rivera, actual subcampió del món, en un partit que servirà per a commemorar el 75è aniversari de la Federació Catalana d’Handbol. El repte de plantar cara a l’equip de Rivera el portaran a terme jugadors de prestigi com Viran Morros, Aitor Ariño o Adrià Figueras. També hi destaca la presència de Josep Reixach, de l’Handbol Bordils de la categoria de plata estatal, que es retrobarà amb dos excompanys seus com Edu Nonó i Marc Canyigueral, que ara juguen a Asobal.
L’hoquei gel, ració doble
Més enllà de l’handbol, l’hoquei gel català també tindrà una ració doble aquest Nadal. L’equip femení i el masculí jugaran un doble enfrontament contra Euskadi el divendres 23, a la pista del Txuri Urdin de Donostia. Serà el debut de la selecció catalana femenina, entrenada per Einar Meyerson, el tècnic de les exitoses Barcelona Ice Blue Cats, equip que aporta la majoria de jugadores.
Per a la selecció masculina d’hoquei gel serà el quart partit de la seva història. De fet, ja hi ha dos precedents contra Euskadi, en ambdós casos amb victòria catalana. Jugadors del CG Puigcerdà i el Barça completaran bona part de l’equip que entrenarà l’actual tècnic ceretà, Salva Barnola.
L’hoquei patins, a terres gironines
La selecció catalana d’hoquei patins també agafarà l’estic els propers dies. Ho farà el 28 de desembre en un enfrontament contra el Club Hoquei Palafrugell. És un mètode força habitual de la selecció, que per exemple, en pretemporada, ja es va enfrontar amb el CP Congrés, el Vila-Sana o el Bigues i Riells en categoria masculina o femenina. En aquest cas, el conjunt masculí jugarà contra un equip que ja té el bitllet assegurat per a la copa princesa. El partit servirà per estrenar el nou pavelló de Sant Jordi Desvalls.
