La temporada de neu encara la seva recta final i bona part de les disciplines esportives posen el punt i final a la temporada aquest mes de març. És el cas de l’esquí alpí, que ha tancat curs amb quatre jornades intenses a Aspen, als EUA. Les finals de la Copa del món han constatat l’increïble domini de Marcel Hirscher, que ha guanyat el globus de cristall per 6a temporada consecutiva. L’austríac continua fent història i cap dels rivals actuals sembla capaç de discutir-li l’hegemonia de cara al 2018. Té tots els números, doncs, de ser el primer esquiador de la història en guanyar 7 globus de cristall. I si Hirscher ja és una llegenda, Mikaela Shiffrin té tots els números per acabar-ho sent.
La nord-americana ha aconseguit el primer globus de cristall de la seva vida. Fa tot just una setmana celebrava el seu 22è aniversari però té un palmarès que impressiona. Després d’uns anys brillants i un 2016 marcat per una inoportuna lesió, el 2017 ha estat l’any de la consagració definitiva de Shiffrin. És cert que Lindsey Vonn i Anna Veith tornaven a escena després de patir lesions greus. I cal afegir que Lara Gut es va lesionar al mundial quan lluitava de tu a tu amb ella pel Globus de Cristall. Però més enllà de les circumstàncies alienes, Shiffrin ha fet un pas més cap a l’esquiadora dominadora que pot convertir-se ben aviat en una de les més grans de la història.
Un prodigi en precocitat
El mes de març de 2011 l’esportista de Colorado va debutar en una prova de la copa del món. Al cap de dos dies celebrava el seu 16è aniversari. Aquella temporada Shiffrin va pujar al podi del mundial júnior (bronze) i es va convertir en la campiona dels EUA més jove de la història imposant-se a la modalitat d’eslàlom. Des d’aquell moment la nord-americana no ha deixat de sorprendre per la facilitat amb què afronta cada eslàlom, la prova alpina més tècnica, la que més errades provoca a les esquiadores. Shiffrin surt a l’atac i a cada viratge treu temps a les seves rivals. La seva tècnica és impecable i és agressiva, fiable i brillant tant als murs com a les parts “planes” del recorregut, on no hi ha ningú capaç de fer anar tant ràpid les cames.
Tot plegat l’ha convertit en un fenòmen de l’eslàlom. El 2012 va assolir el seu primer podi a la copa del món i el 2013, amb 17 anys, va començar a imposar la seva hegemonia. 4 triomfs a la copa del món, victòria al campionat del món i triomf a la general d’eslàlom. Des d’aquell moment ningú ha fet ombra a Shiffrin, que el 2014 es va convertir en la campiona d’eslàlom més jove de la història olímpica i que aquest 2017 s’ha convertit en la primera esquiadora en encadenar tres ors als mundials en aquesta disciplina.
L’especialista que ja guanya en altres terrenys
Des dels 17 anys l’esquí alpí s’ha rendit als peus de Shiffrin. Tothom ha elogiat les seves condicions per a l’eslàlom, una disciplina en què ja acumula 25 triomfs a la Copa del Món i en què s’ha imposat en quatre ocasions a la general. Ja és la tercera esquiadora més llorejada de la història en l’eslàlom i ha arribat a guanyar una prova amb més de tres segons de marge sobre la segona classificada, un rècord pràcticament insultant.
Però mentre tothom l’etiquetava d’enorme especialista, Shiffrin ha anat treballant molt per ampliar el seu registre sobre la neu. I tota la feina ha sortit a la llum aquest 2017. La nord-americana de Vail ha guanyat tres proves de Gegant, una de combinada i una altra d’eslàlom paral·lel. Al campionat del món de Saint Moritz, a més, va ser segona al gegant i ja és una de les grans favorites per endur-se l’or en aquesta modalitat als Jocs Olímpics de 2018. Podria fer doblet amb l’eslàlom? Shiffrin cada cop més més completa i està portant el seu talent en terrenys poc explorats fins ara. Difícilment la veurem lluitar mai pel podi d’un descens, però la seva versatilitat creix i pot marcar una època en l’esquí alpí femení si les lesions no fan acte de presència.
El seu primer globus de cristall ja és al sarró. Ja té quatre títols d’eslàlom a la Copa del Món. És tricampiona mundial. És campiona olímpica. Té 22 anys. Ho té tot per convertir-se en l’esquiadora més llorejada de la història. Que tremoli Vonn, Schneider, Moser-Pröll i companyia. L’era Shiffrin tot just acaba de començar.
