Després del curs més intens dels darrers anys amb els Jocs Olímpics de Pyeongchang pel mig, l’esquí alpí torna a encetar una nova temporada el darrer cap de setmana d’octubre amb una única favorita al títol i una llegenda que es retira. Lindsey Vonn ha explicat aquest mes que el curs 2018/2019 serà el seu darrer a la copa del món, tancant d’aquesta manera una trajectòria marcada pels èxits i pels rècords. Amb 20 globus de cristall al seu palmarès (4 d’ells, els de la general de la copa del món), la nord-americana s’ha marcat el repte de superar el gran mite de l’esquí alpí: Ingemar Stenmark.
El suec va ser el gran dominador de la disciplina a les dècades dels 70 i els 80 i va tancar la seva carrera amb un total de 86 victòries a la copa del món. Lindsey Vonn vol superar aquest registre i està en disposició de fer-ho: acumula 82 triomfs al llarg de la seva trajectòria i la darrera temporada va aconseguir 5 noves victòries a la copa del món. Si repetís una actuació similar, l’estatunidenca es podria retirar com l’esquiadora més llorejada de la història.
En una carta publicada a Sports Illustrated aquesta setmana reconeix que el rècord és un al·licient important en aquesta darrera temporada:
Amb una gira de comiat que acabarà a Andorra, punt final de la temporada per primera vegada a la història, Lindsey Vonn serà un dels grans atractius de la temporada. És una compatriota seva, però, la que previsiblement pujarà més cops al lloc més alt del podi. Mikaela Shiffrin és l’estrella indiscutible de l’esquí mundial i busca el seu tercer títol consecutiu en una temporada en què continuarà fent valer el seu extraordinari domini de l’eslàlom per ser la millor tècnicament també en l’eslàlom gegant i provar-se en la resta de disciplines, on ha evolucionat molt ràpidament tal com va demostrar guanyant una prova de descens el curs passat.
Candidates a donar una sorpresa majúscula
Després de la decepció majúscula en els Jocs Olímpics a l’eslàlom, on va quedar fora del podi, la nord-americana no té cap rival que li pugui plantar cara si no hi ha lesions pel mig. Esportistes com Lara Gut, guanyadora del Globus de Cristall de 2016, estan molt lluny del seu nivell i només poden fer valer la seva regularitat per intentar que la classificació no quedi sentenciada a mitja temporada. Viktoria Rebensburg, Tessa Worley, Anna Fenninger, Federica Brignone, Ilka Stuhec, Tina Weirather, Petra Vhlová… la llista d’esquiadores que seran protagonistes durant la temporada és immensa, però només la suïssa Wendy Holdener sembla preparada per fer un nou pas endavant després del seu segon lloc a la darrera copa del món.
Sofia Goggia, una de les grans estrelles del campionat i una de les esquiadores més ràpides del circuit, és la baixa més sensible de l’estrena de la temporada després de patir una lesió que la deixarà fora de joc fins ben entrada la temporada. Més opcions, sigui com sigui, per a l’èxit històric que persegueix Lindsey Vonn en els seus darrers mesos com a esquiadora professional.
