Thomas de Gendt s’exhibeix en solitari a Camprodon

La tercera jornada de la Volta començava amb reaccions de tota mena al canvi de recorregut anunciat el dia anterior davant la previsió de fred, vent i possibilitat d’allaus a Vallter 2000. Dels tres ports de primera categoria previstos inicialment només es mantenia el Coll de Bracons i s’afegia, al tram final, un port de 2a (Collabós) molt més assequible per als corredors. De l’etapa reina a una etapa de mitja muntanya amb menys quilometratge i final a Camprodon que capgirava les previsions de tots els equips.

Un canvi de recorregut que, en general, ha estat molt aplaudit per part dels ciclistes. És el cas d’Antonio Molina, de Xàbia, protagonista de les escapades de les dues primeres etapes de la Volta, que ho celebrava abans de prendre la sortida a Sant Cugat del Vallès: “Es preveia un dia molt dur, però el canvi de l’etapa és encertat. Els organitzadors han actuat molt bé, amb seny. No és tracta tant de la temperatura que pugui haver-hi, sinó el contrari: amb més calor, la neu es fon i és molt perillosa per als ciclistes, també per les possibles allaus“.

Sense Vallter 2000, ni Oix ni Rocabruna, el perfil d’etapa era ideal per tal que ciclistes tot-terreny ho intentessin en escapada, que s’ha format amb cinc corredors. Dos d’ells són ciclistes ja clàssics en plantejar reptes al gran grup: Thomas de Gendt i Lluís Mas. Al darrere, el Movistar ha controlat el grup amb un ritme tranquil (una altra hora de retard respecte l’horari previst) només trastocat en algun moment pels homes del Mitchelton Scott.

El belga era el més fort dels de davant i ho ha demostrat en nombroses ocasions al llarg del recorregut. Coronant amb uns metres de marge el Coll de Bracons, ha format un trio al descens amb Mas i Bizkarra fins arribar a la segona ascensió de la jornada, on ja ha rodat en solitari amb 2 minuts i 20 segons de marge sobre el pilot a menys de 20 quilòmetres de meta. Lluís Mas, per cert, serà el portador del mallot dels esprints intermedis a partir d’aquest dijous.

En el tram final de l’ascensió a Collabós Marc Soler ha saltat del pilot en un atac que ha comptat amb una ràpida reacció per part dels homes cridats a lluitar per la general. En el pas pel túnel final de l’ascensió quatre corredors han agafat 30 segons de marge sobre el pilot: Nairo Quintana, Thibaut Pinot, Simon Yates i Mathias Frank. Tres pesos pesants de la Volta a Catalunya i un excel·lent corredor en proves d’una setmana que han obligat a reorganitzar-se al darrere. L’Sky ha assumit les regnes de la persecució mentre Thomas de Gendt es mantenia al capdavant de la cursa malgrat l’intens vent en contra que ha bufat camí de Camprodon.

De Gendt, que ja havia guanyat dues etapes a la Volta (2013 i 2016), ha aguantat perfectament els intents per caçar-lo i ha entrat en solitari a Camprodon. Al darrere, els quatre perseguidors han estat caçats pràcticament a la línia de meta per la resta de favorits, encara que Simon Yates (2n) i Thibaut Pinot (3r) han aconseguit una bonificació que pot ser decisiva per a la general final de Montjuïc. El britànic, a més, ja és l’únic cap de files del seu equip després de la caiguda del seu germà i que Chaves hagi perdut pràcticament dos minuts a l’etapa d’avui. Tots els favorits, però, hauran de retallar la distància perduda amb Thomas de Gendt, nou líder de la prova i que intentarà defensar el seu liderat a la general. De Gendt, per cert, també és líder de la muntanya.

Aquest dijous, més muntanya

Aquest dijous la Volta arriba a La Molina, una ascensió clàssica en els darrers anys que vindrà precedida per l’ascens al Port del Jou (1a categoria) i al llarguíssim Coll de la Creueta (especial). Terreny suficient per tal que la carrera es torni a moure molts quilòmetres abans d’arribar a la línia de meta.

Classificació de la 3a etapa

Classificació general