Remco Evenepoel té només 18 anys i és el gran protagonista del mundial d’Àustria. S’acaba de proclamar campió del món júnior en contrarellotge i en carretera amb una superioritat insultat sobre els rivals. A la carretera, de fet, ha patit un problema mecànic i ha hagut de remuntar moltes posicions abans d’atrapar el grup capdavanter, atacar, i entrar a meta amb un minut i mig d’avantatge sobre el segon classificat. Amb només dos anys d’experiència en el ciclisme (abans jugava a futbol) ha demostrat que no té rival entre els ciclistes de la seva edat. Ha guanyat 22 de les 34 curses o etapes que ha disputat enguany i és un fenomen inaudit. Les seves exhibicions són tan bèsties que el 2019 correrà al World Tour pel Quick-Step, el millor equip del món que busca patrocinador.
Per tots aquest motius la gesta de Laura Stigger, a primer cop d’ull, podria passar desapercebuda. El cert, però, és que és una fita inaudita: l’austríaca s’ha proclamat campiona del món de carretera júnior en la seva segona cursa internacional en aquesta disciplina. Stigger va debutar al prestigiós trofeu Alfredo Binda el passat mes de març amb un bon catorzè lloc i no havia tornat a competir fins aquest dijous, quan a les carreteres on acostuma a entrenar ha entrat a l’escapada i s’ha imposat a l’esprint davant tres corredores, a priori, amb més números d’endur-se la victòria.
El que més sobta del triomf de Laura Stigger és el fet d’arribar i moldre davant rivals que durant tot l’any s’han vist les cares en aquest tipus de curses. Més encara quan estem parlant d’una especialista en BTT que ha decidit córrer el mundial aprofitant que es disputaven a Àustria i que probablement no s’hauria plantejat un viatge llunyà per afrontar una cita d’aquestes característiques en la carretera. Per a Stigger, el terreny natural és la muntanya i el seu palmarès la confirma com un dels grans talents del BTT internacional per a la propera dècada.
Guanyadora insaciable: la corredora imbatible en BTT
La corredora austríaca és la dominadora absoluta de la BTT en la seva categoria. Aquest 2018 ha corregut 13 curses i les ha guanyat totes. Això inclou el campionat d’Àustria i el campionat d’Europa, però també el campionat del món. Un any calcat al de 2017, on també va guanyar totes les curses on va participar. Estem parlant, doncs, d’una bicampiona del món (el 2017 a Cairns, Austràlia, i el 2018 a Lenzerheide, a Suïssa). El darrer triomf que li dona dret a tornar a portar el mallot arc iris de BTT el va aconseguir fa menys de 3 setmanes. Va ser després d’aquesta medalla d’or quan Stigger va començar a preparar el mundial de carretera. Un parell de setmanes d’entrenament en un terreny “estrany” per tornar a proclamar-se campiona del món.
Dos títols mundials en un mateix mes amb una de les dues disciplines pràcticament inexplorada. El talent de Laura Stigger és d’aquells que necessita ser seguit amb lupa. Acabarà compaginant la BTT i la carretera? Sigui com sigui, ja pensa en brillar als Jocs Olímpics de Tòquio 2020. Abans, aquest mes d’octubre, té un nou títol de prestigi al seu abast: els Jocs Olímpics de la Joventut de Buenos Aires. Serà la indiscutible favorita a la medalla d’or.
