Malgrat ser un dels 5 esdeveniments esportius més seguits arreu del món, el cert és que no és l’única cursa ciclista que es disputa aquest mes. Hi ha altres proves per si la ronda francesa us acaba esgotant en algun moment o altre del mes de juliol. En destaquem 5, començant pel Giro Rosa!
Giro Rosa
La cursa per etapes més important del ciclisme femení comença aquest divendres 6 de juliol amb una de les edicions més dures que es recorden. 10 etapes, un cartell de luxe i tres etapes marcades en vermell al calendari: Ascens a Gerola Alta, una innovadora cronoescalada (gens habitual) i la pujada al Monte Zoncolan, una de les mutanyes més dures que ofereix l’orografia italiana i que ja va ser protagonista del Giro masculí el passat mes de maig.
Anna Van der Breggen, guanyadora el 2017, ha renunciat a disputar la prova per centrar-se en el mundial (no té cap opció d’èxit en un Giro on les escaladores marcaran la diferència) i deixa via lliure a ciclistes tan reconegudes com Elisa Longo Borghini, Megan Guarnier, Katarzyna Niewiadoma o Ashleigh Moolman, la sud-africana que fa més d’un lustre que resideix a Banyoles i que té una gran oportunitat per endur-se el triomf final. Estrelles com Annemiek Van Vleuten o Marianne Vos ho tindran més complicat que mai i caldrà estar molt atent al paper de les joves escaladores que encara no llueixen un gran palmarès: la cronoescalada i el Zoncolan poden sacsejar el mapa de favorites.
Hi participen amb moltes opcions de fer-hi un bon paper la mallorquina Mavi Garcia, la catalana Llorena Llamas, la valenciana Cristina Martínez i l’alacantina Sandra Alonso. Ah, i un any més, no hi haurà retransmissió televisiva en directe i ens haurem de conformar amb els “highlights” per internet.
Tour d’Àustria
Comença el mateix dia del Tour de França i rebrà una atenció ínfima als mitjans de comunicació. Malgrat això, cada any ofereix un recorregut espectacular per les muntanyes alpines amb ascensions tan mítiques (aquest 2018, també) com el Glossgockner. Lluny dels grans noms de la ronda francesa, la llista d’inscrits ens ofereix noms prou potents: Wout Van Aert, campió del món de ciclocròs i un dels protagonistes de la temporada de clàssiques; Ben Hermans, líder de l’Israel Cycling Academy; Matej Mohoric, l’ambiciós corredor del Bahrain (que també presenta a Gasparotto i Visconti); Louis Meintjes, habitual top 10 a les proves de 3 setmanes; o Stefan Denifl, un dels austríacs que vol vèncer a casa. 4 equips World Tour hauran de demostrar el seu favoritisme en una cursa de 8 etapes.
RideLondon Classic
És una de les proves d’un dia de nivell World Tour i enguany coincideix amb el darrer cap de setmana del Tour de França (28 de juliol en categoria femenina i 29 en la masculina). Prova dissenyada per a velocistes, aquest any maleeix l’endarreriment d’una setmana de la gran volta pel mundial de futbol: la majoria de grans especialistes a l’esprint participen al tour i això pot derivar en una prova de menys nivell que la d’edicions anteriors. Només Caleb Ewan, que s’ha quedat fora de l’equip Mitchelton Scott per sorpresa, sembla candidat a guanyar entre els primers inscrits. Això sí: quants velocistes abandonaran el Tour a la segona setmana i lluitaran pel triomf a Londres? En categoria femenina, el calendari és més propici i de ben segur que no hi faltarà ningú.
La Course by Le Tour
És una prova d’un sol dia que ha guanyat volada per l’apadrinament del Tour de França. Després d’uns primers anys d’incertesa, la cinquena edició aquest any es disputarà lluny dels Camps Elisis de París. De fet, es tractarà de la clàssica més dura del ciclisme femení. 118 quilòmetres en un terreny muntanyós aprofitant el pas de la cursa masculina el 17 de juliol. Ascensions a La Romme i a la Colombière abans de finalitzar a Le Grand-Bornand. Pocs dies després començarà la clàssica La Route de France, que reneix amb 6 etapes després de la seva absència al calendari femení l’any passat.
Vuelta Ciclista a Venezuela
Sense entrar en la consideració de cursa de categoria professional (com si que és el cas del Sibiu Tour de Romania o del Qinghai Lake de la Xina), aquesta prova 2.2 que comença aquest dijous està ajudant a consolidar el panorama ciclístic del país llatinoamericà en els darrers anys amb l’eclosió de joves talents que busquen treure el camí cap a equips més importants. Una prova de 10 etapes de perfil exigent i que no té altra vocació que potenciar el ciclisme popular amb la participació d’una cinquantena de ciclistes locals. Perquè lluny del gegantisme i la globalització, l’esport de les dues rodes també creix en les curses que s’organitzen a cada racó del món. Aquest any, per cert, l’Androni italià hi participa amb ganes d’endur-se la general.
