La 12a edició de la Titan Desert ha demostrat que la prova ideada des de Catalunya ja és una gran referència dels reptes esportius mundials. És la prova ciclista de BTT més dura del món i ho ha tornat a demostrar amb 6 etapes en què la sorra, les dunes, la navegació i l’estratègia han passat factura a ciclistes més que experimentats. Els vencedors finals són Josep Betalú, que ha defensat amb èxit el títol assolit el 2016, i Anna Ramírez, que recupera la corona després del triomf de 2015. Dos bicampions catalans a la Titan Desert.
Ramírez és una ciclista consagrada que ha trobat al desert l’indret ideal per mostrar el seu màxim potencial. El triomf d’enguany a Maadid el va assegurar a l’etapa Garmin, una especial complexa en que va obtenir una autèntica minutada sobre les seves rivals directes. Aquí cal destacar el paper de Ramona Gabriel, campiona el 2016 i subcampiona aquest 2017, que ha mantingut un duel preciós amb la cubana Olga Echenique. Un podi d’altíssim nivell.
Molt més disputada ha estat la primera plaça en la classificació general masculina. Josep Betalú s’ha imposat finalment després de remuntar en les darreres etapes i capgirar la classificació amb Roberto Bou, un jove talent que promet grans victòries en les properes edicions. La diferència entre un i l’altre, de fet, ha estat de només 35 segons després de més de 600 quilòmetres sobre la bicicleta. És l’edició més ajustada de la Titan Desert que ha vist com ex professionals del ciclisme de carretera, com Triki Beltrán o Moisés Dueñas, tornaven a treure el cap al top 10 final.
Joan Font i Ignacio Ávila, protagonistes
Un dels grans al·licients de l’edició d’enguany era veure en acció al desert del Sahara al tàndem campió del món paralímpic a la pista i a la carretera. Per primera vegada, els dos esportistes havien decidit provar un tàndem de muntanya per complir el somni de participar a la Titan Desert. El gran repte es va convertir en una autèntica peripècia per cercar patrocinadors, trobar el material adequat i entrenar en un terreny força més inestable que el del velòdrom o la carretera. Tot plegat ho expliquem en un reportatge a la Revista Fosbury #25 en paper.
Amb pocs dies d’entrenament sobre el tàndem de muntanya, l’aventura marroquina era una opció només apte per a dos amants dels reptes esportius. I la seva primera experiència a la Titan Desert només es pot qualificar d’exitosa. En primer lloc, han acabat la prova tot i començar amb punxades a la roda en la primera de les sis etapes programades. Però no ho han fet en una simple condició de “finishers”. Font i Ávila han acabat al 14è lloc de la general i van arribar a liderar una de les etapes en una exhibició impensable. El tàndem català ha captivat a tothom amb la seva capacitat de lluita i de superació. No sabem si el calendari els oferirà l’opció de tornar al desert. De moment, però, han demostrat que el seu tàndem pot competir entre els millors especialistes del món. Una autèntica proesa.
