Després de l’anunci de Mireia Belmonte que renunciava als campionats d’Europa d’aquest estiu per problemes de salut, totes les mirades estaven fixades en les proves de braça femenina. Allà dues nedadores que estan oferint un duel preciós en totes les proves disputades d’aquest 2018 oferien les opcions més sòlides de medalla a l’esperada cita escocesa, la competició més important d’aquest any. Jessica Vall i Marina Garcia, després de triomfar als Jocs del Mediterrani i brillar als campionats estatals, eren dues opcions sòlides en la lluita pel podi dels 100 i, especialment, dels 200 metres braça.
En la prova de debut Jessica Vall es va quedar amb la mel als llavis amb la quarta plaça final, un molt bon resultat per darrere només de l’ultrafavorita Yuliya Efimova, el ressuscitat talent lituà Ruta Meilutyte i l’italiana Arianna Castiglioni. Marina Garcia, com sempre un pas per darrere, va acabar en la sisena posició.
https://www.youtube.com/watch?v=cpOU5RC_KEA
Als 200 braça Jessica Vall s’ha classificat per a la final després d’imposar-se amb solvència a la seva semifinal i veure com l’altra sèrie era molt més ràpida, amb un gran paper de Garcia. A l’hora de la veritat, les dues nedadores catalanes han ofert unes excel·lents prestacions i un inici de prova molt valent. Al pas pels 100 metres, Jessica Vall liderava la prova i Marina Garcia la perseguia des de la segona plaça. Faltava, és clar, la progressió de la russa Efimova, que s’ha acabat imposant amb claredat en una nova exhibició anys després de ser sancionada per dopatge. Vall i Garcia han aguantat el ritme i entre elles s’hi ha colat l’anglesa Molly Renshaw. Quarta plaça de Marina Garcia, a només dues dècimes d’un podi molt anhelat i que manca a la seva trajectòria.
La plata de Jessica Vall replica els èxits assolits en els dos darrers campionats d’Europa: plata a Londres 2016 i bronze a Berlín 2014. Un triple podi continental que va acompanyat d’un bronze als mundials de Kazan de 2015 i un nou èxit internacional després de quedar-se fora del podi als Jocs de Rio de 2016 i als mundials de Budapest de 2017.
Jessica Vall, eufòrica
Els companys de RTVE que cobreixen en directe el campionat d’Europa l’han entrevistat a la piscina de Glasgow. Us oferim a continuació un recull de les seves declaracions:
