Amb poc més de 20.000 habitants la localitat dels Països Baixos de Bloemendaal s’ha fet un nom en l’elit de l’esport europeu gràcies al seu equip d’hoquei herba, un clàssic de la màxima competició continental que ja fa dècades que organitza grans esdeveniments esportius amb un primer equip masculí convertit en un dels grans referents d’aquest esport. Aquest cap de setmana el Bloemendaal ha exercit d’amfitrió de la final a quatre de l’Euro Hockey League i el resultat ha estat immillorable: organització perfecta i títol de campió d’Europa per al conjunt local.
És el tercer títol continental del Bloemendaal, que ja s’havia proclamat campió del torneig més prestigiós de clubs el 2009 i el 2013. En aquesta ocasió el camí final cap a l’èxit (després de superar les rondes prèvies amb solvència) ha estat tenyit de rivalitat neerlandesa. En semifinals el rival ha estat el Rotterdam i a la final s’han hagut d’enfrontar al temible Kampong, l’equip que havia guanyat la champions el 2016. Amb les 4.800 entrades venudes prèviament (també es van esgotar els tiquets dels dos enfrontaments de semifinals), l’ambient durant la final a quatre va ser magnífic i l’afició taronja va celebrar cadascuna de les dianes locals amb una passió meravellosa. A les semifinals, un 6 a 0 espectacular contra el Rotterdam va omplir de confiança els locals:
https://www.youtube.com/watch?v=Zl4ORcznys4
En el partit decisiu el Bloemendaal va ser molt més superior al Kampong del que era previsible amb una golejada al marcador final: 8 a 2 malgrat començar amb un 0 a 2 en contra, amb un gol de Xavi Lleonart (golàs després d’un revers) per empatar el partit i un parcial de 8 a 0 totalment sorprenent per rematar el títol. Un resultat que s’explica, és clar, per l’ambició del Kampong d’intentar capgirar el marcador en els minuts finals a còpia de deixar desprotegida la seva porteria. El català va ser un dels jugadors més decisius en la línia ofensiva dels holandesos i va veure recompensat el seu treball sobre la gespa essent escollir com el millor jugador del partit.
https://www.youtube.com/watch?v=_x-pPS69070
El somni complert de Xavi Lleonart
Quan l’estiu passat va fitxar pel Bloemendaal, campió de la lliga holandesa, Xavi Lleonart apuntava a l’EHL com un dels motius de pes per fitxar per un club de llarga tradició competitiva a l’elit. Després del triomf d’ahir, el català estava molt emocionat:
Xavi Lleonart va començar la seva carrera esportiva a les files del CD Terrassa abans de fitxar el 2012 pel RC Polo de Barcelona, el club on ha aconseguit estabilitat i amb qui també ha guanyat diversos títols de prestigi en l’àmbit estatal. Després de patir una lesió a l’espatlla que el va deixar fora de joc durant els mesos decisius de la temporada passada, l’egarenc va voler provar l’experiència internacional a les files del Bloemendaal amb l’objectiu de tornar a casa, al Polo, per al curs 2018-2019. Lleonart suma el títol més desitjat pels jugadors d’hoquei herba en la plenitud de la seva carrera esportiva, en què també ha tingut un paper decisiu en els resultats de la selecció espanyola en Jocs Olímpics i campionats internacionals en els darrers anys.
