El campionat continental sub21 disputat a Terrassa viu un nou èxit de la selecció catalana de corfbol.
Un dels esports en què Catalunya competeix oficialment amb plena normalitat des de fa anys és el corfbol, l’esport mixt de referència des del seu naixement el 1902. Els Països Baixos i Bèlgica dominen sense fissures l’escena internacional d’aquesta modalitat esportiva ben arrelada a Catalunya, un dels països que compta amb lliga pròpia i diversos clubs que fan créixer des de la base l’esport de les cistelles sense taulell. Darrere l’hegemonia compartida entre belgues i neerlandesos hi ha un bon grapat de seleccions que lluiten per les posicions d’honor, i Catalunya, aquí, té arguments suficients per assolir èxits de tant en tant.
El 2016 Catalunya va guanyar el bronze del campionat d’Europa absolut per primera vegada a la història. Un èxit enorme que aquell mateix any va comptar amb la companyia d’una altra medalla internacional en categoria sub15 i que consolidava el corfbol català al top 5 mundial. Aquest cap de setmana un nou èxit se suma al palmarès de la selecció catalana: el combinat sub21 acaba de penjar-se el bronze al campionat d’Europa disputat a Terrassa.
Amb Bèlgica i els Països Baixos invictes i amb l’or i la plata ja garantits a l’espera del seu duel final (els holandesos van acabar triomfant), el duel de dissabte entre Catalunya i Portugal va convertir-se en el partit decisiu en la lluita per la medalla de bronze. Un enfrontament habitual en qualsevol torneig internacional, sovint marcat per la igualtat, que a Terrassa es va viure intensament malgrat el lent inici dels jugadors catalans, que van trigar més de deu minuts a encistellar el seu primer punt. De fet, les defenses van imposar-se clarament amb un pírric 2-3 al descans i un bon garbuix a la pista entre nervis, tensió i emoció. Catalunya va canviar el xip al tercer quart, el període clau amb una remuntada contundent que els va arribar a posar tres cistelles per sobre dels portuguesos, que malgrat reaccionar en un final trepidant, finalment van claudicar per un ajustat 9 a 8.
El resultat donava matemàticament el tercer lloc a la selecció catalana, que eufòrica va poder celebrar aquest enorme èxit davant l’afició congregada a la ciutat vallesana. Des de la Federació Catalana de Korfbal també s’ha celebrat aquest podi tan lluitat a la pista: “Aquest històric triomf és un merescut premi a tota una generació de joves jugadors que des de ben petits han crescut jugant a korfbal i que ara veuen premiada aquesta constància, evolució i compromís amb una merescudíssima medalla de bronze“.
Catalunya ha conclòs el campionat amb les dues derrotes previsibles davant Bèlgica i els Països Baixos i tres victòries contra Portugal (4a), Alemanya (5a) i Hongria (6a). L’equip tècnic de la selecció catalana ha estat liderat pel tàndem format per dos clàssics d’aquest esport, Miquel Àngel Tobaruela i Jèssica Lechuga, i ha comptat amb jugadors del CK Vallparadís, del CK Castellbisbal, del KC Barcelona i del Platja d’Aro KC. Després dels relleus generacionals viscuts a la selecció absoluta en el darrer lustre, aquest bronze confirma que el talent des de la base és una realitat i que Catalunya té ingredients suficients per seguir sent una selecció capaç de lluitar pels llocs d’honor a qualsevol cita internacional.
