Pyeongchang, dia 7: Mikaela Shiffrin debuta guanyant

El tercer or de Shaun White al mig tub, el poder germànic al luge… i una nova jornada marcada per la suspensió de competicions a la neu.

Martin Fourcade ha desaprofitat una oportunitat claríssima d’encadenar el seu segon or consecutiu a Pyeongchang. Líder indiscutible de la cursa individual des del primer camp de tir, ha completat una prova perfecta fins al 19è llançament. 18/18 immaculat i la possibilitat d’errar un dels dos tirs que li mancaven i ser campió. Malauradament, però, el nord-català ha fallat els dos darrers llançaments amb la conseqüent penalització de dos minuts al seu marcador. Tot i esquiar tan ràpid com ha pogut, ha passat de la primera plaça quasi segura al cinquè lloc. Un nou diploma olímpic i la certesa que ha deixat escapar un nou podi olímpic. Victòria final per al rapidíssim Johannes Thingnes Bo, acompanyat pels veterans Jakov Fak i Dominik Landertinger. Propera cita, amb el dorsal número 2, a la sortida en massa.

El debut d’Ander Mirambell a Pyeongchang ha estat complicat. Després d’una primera baixada prop del top 20, en la segona sèrie el català ha comès algunes errades que l’han fet perdre dècimes d’or i ha caigut fins a la 25a posició. Té dues sèries més per intentar recuperar places a la classificació final, però ja té el 20è lloc a 75 centèsimes, un temps enorme en una prova de precisió i velocitat com l’Skeleton. Si torna a arriscar amb els reglatges i la jugada li surt bé, avançarà un bon grapat de rivals. El sud-coreà Sungbin, per cert, ha posat la directa cap a l’or.

La prova de descens masculí d’esquí alpí no ha comptat amb un paper destacat dels esquiadors andorrans després del seu magnífic paper a la combinada. Marc Oliveras no ha pogut acabar la prova i Joan Verdú ha tornat a patir en un traçat exigent i ha acabat, finalment, en la 37a posició.

Tampoc ha tingut el seu millor dia Lluís Marín al surf de neu en la modalitat de cros. Classificat amb el 30è millor temps a les sèries inicials, on no ha acabat de trobar el ritme, el seu camí ha acabat per la via ràpida als vuitens de final després que l’australià Adam Lambert el tirés a terra quan era tercer durant una prova que havia arribat a liderar. Darrer lloc de la sèrie i 34è lloc final a Pyeongchang per al veterà rider dels Pirineus, que semblava en condicions d’assolir un resultat molt millor i que ha mostrat la seva decepció pel resultat final a Corea.

01:30h – Skeleton. Amb el regust amarg del resultat a la segona mànega de la final encara ben present, Ander Mirambell afrontarà la tercera i la quarta sèrie, que definiran les medalles a Pyeongchang. El català manté l’objectiu del top 20 ben viu, però haurà d’afinar la sortida, no cometre errors de pilotatge i afinar amb els reglatges si vol completar la remuntada davant d’un grup de 7-8 rivals amb el mateix objectiu que ell. La quarta i definitiva baixada començarà a les 03:15h.

02:00h – Esquí alpí femení: eslàlom. Una altra de les proves suspeses pel fort vent que s’ha fet un nou espai en el programa de Pyeongchang. Mireia Gutiérrez confia en què aquest cop sigui el bo i pugui completar l’esperat debut als seus tercers Jocs Olímpics. Dorsal 36 amb 78 participants inscrites i moltes ganes de colar-se al top 30 final. A diferència de la copa del món, als Jocs no ha de patir per entrar al top 30 en la primera mànega per no quedar eliminada. Si acaba la primera baixada, disputarà la segona mànega independentment del temps que aconsegueixi.

03:00h – Esquí alpí masculí: súper gegant. La tercera cursa al programa de Joan Verdú i Marc Oliveras és una gran oportunitat per al més jove dels andorrans. Amb bons resultats aquesta temporada en aquesta disciplina, Verdú es presenta a la cita olímpica amb un esperançador dorsal 23, just per davant d’un nom il·lustre com el de Ted Ligety, campió del món de súper gegant el 2013. Més complicat ho tindrà Oliveras en la darrera prova de velocitat, amb el dorsal 45.

07:00h – Esquí de fons: 15km estil lliure. Segona cursa per a Irineu Esteve i debut de Martí Vigo als Jocs. En una sortida escalonada cada trenta segons, l’andorrà serà el 22è en començar (7:11h) i el de la Vall de Benasc el 75è (7:37h) en una prova massiva (119 participants en total!). Tots dos competeixen sense pressió amb l’objectiu de seguir un bon ritme i quedar el més a prop possible dels temps dels esquiadors capdavanters.

Especialista en eslàlom, el seu treball en altres disciplines ja fa temps que dóna els seus fruits i avui ho ha demostrat a Pyeongchang. En el seu debut a Corea la nord-americana s’ha imposat al gegant després de ser segona a la primera mànega i de ser la més sòlida de les favorites en la segona baixada guanyada per la sueca Estelle Alphand. Mikaela Shiffrin debuta amb un or i és la màxima favorita per guanyar l’eslàlom que es disputarà aquest divendres. Amb una temporada impecable a la copa del món, té tots els números per ser la gran estrella de l’esquí alpí d’aquests Jocs. L’alegria del dia, però, se l’ha endut la sorprenent noruega Ragnhild Mowinckel amb la medalla de plata.

El traçat de la primera mànega, per cert, un dels més exigents que es recorden en un gran campionat. The New York Times ha preparat un curiós infogràfic per mostrar l’evolució de la nord-americana a la cursa d’avui:

Here’s how Mikaela Shiffrin won the gold medal in giant slalom https://t.co/V57Cf9dR7r pic.twitter.com/CZ1YHq2VZj

— The New York Times (@nytimes) 15 de febrer de 2018

Pierre Vaultier revalida l’or després de caure

El rider francès que està transformant l’snowboard cros tenia el difícil paper de defensar el sorprenent or assolit a Sotxi fa quatre anys. Amb una bona carta de presentació inicial i un bon paper a les primeres eliminatòries, una caiguda a les semifinals l’ha estat a punt de deixar fora de la lluita per les medalles. Classificat finalment en el tercer lloc a 20 segons del vencedor, Pierre Vaultier ha dominat la final a plaer sense cometre ni una sola errada i liderant la prova des de la mateixa línia de sortida. En una disciplina en que les caigudes són constants, és una enorme fita la doble medalla olímpica de Vaultier, que també és el vigent campió del món. Un fenomen.

Veterans noruegs que engreixen el palmarès

Aksel Lund Svindal va triomfar a Vancouver fa 8 anys amb una triple medalla olímpica. A Pyeongchang s’acaba de proclamar campió olímpic de descens, essent l’esquiador més veterà de la història (35 anys) en aconseguir el títol. Al podi l’ha acompanyat un altre esportista que ha sumat la seva quarta medalla olímpica: Kjetil Jansrud, de 32 anys, que ha guanyat la plata en un magnífic doblet per al país nòrdic. Mentrestant, la prova dels 10km d’estil lliure en esquí de fons, victòria sorprenent de Ragnhild Haga però tots els focus, de nou, per a Marit Bjorgen, que ha sumat la seva segona medalla a Pyeongchang i la 12a del seu palmarès olímpic. La fondista continua fent història com la més llorejada de tots els temps.

Medaller Fosbury