Burkina Faso, San Marino i Turkmenistan van tocar la glòria fa tres anys a Tòquio. Aquests tres estats van penjar-se la seva primera medalla olímpica als Jocs Olímpics del Japó. Altres, com Qatar, Filipines i les Bermudes van anar més enllà i van guanyar per primera vegada un or. Quins països tenen alguna opció d’estrenar el seu palmarès a París 2024? N’hem seleccionat cinc, citats per estricte ordre alfabètic.
1. Albània – 2,8 milions d’habitants – 10a participació
El país balcànic ho té tot de cara per estrenar-se als Jocs amb Zelimkhan Abakarov, un lluitador que fins el 2020 va defensar Rússia i que ha fet un salt de qualitat evident des de la seva nacionalització albanesa el 2022: campió del món aquell mateix any i bronze el 2023, ha estat subcampió europeu el 2023 i aquest 2024. A més, Islam Dudaev (també en lluita lliure) és el vigent campió d’Europa en 65 kg.
A més, Luiza Gega té una opció complicada de medalla. La corredora ocupa l’11è lloc al rànquing atlètic olímpic dels 3.000 obstacles i va ser campiona d’Europa de la distància el 2022. Enguany ha acabat 5a a l’europeu i l’any passat va ser 8a al mundial.
2. Andorra – 85.000 habitants – 13a participació
La medalla teòricament no és un objectiu d’aquests Jocs Olímpics d’estiu, però hi ha una opció prou raonable que passa per una actuació extraordinària de Mònica Dòria. La palista s’ha marcat assolir un diploma olímpic com a objectiu principal i sembla un bon repte. Competirà en C1, K1 i Caiac Cros i en aquesta darrera disciplina ja va ser medallista de bronze al campionat del món de 2022. A més, en C1 el passat mes de juny també va pujar al podi d’una prova de la copa del món, tal com ha fet en dues ocasions més prèviament en la mateixa categoria, en K1 i també en caiac cros. El talent hi és, l’excel·lència de les rivals, també. Difícil, sí, però no impossible.
3. Bòsnia i Hercegovina – 3,8 milions d’habitants – 9a participació
Hi ha molta expectativa enguany al país balcànic per la participació de Lana Pudar, la millor nedadora del país i un autèntic fenomen a qui ja hem referenciat en diverses ocasions. Aquest 2024 l’especialista en papallona va aconseguir una històrica medalla al campionat del món de natació (bronze als 200) i ho ha refermat amb una plata europea a la mateixa prova, on el 2022 va ser campiona d’Europa. Si gestiona bé la pressió i competeix a ritme de marca personal, el somni olímpic d’un país sencer és a les seves mans. En Judo el país té dues opcions molt remotes de medalla després d’un cicle olímpic lluny de les millors del món.
4. Dominica – 75.000 habitants – 8a participació
Ubicada entre illes que certifiquen la vigència francesa en territoris d’ultramar, aquest petit estat compta amb una bona opció de podi al triple salt femení amb Thea LaFond, una de les poques atletes capaç de superar la barrera dels 15 metres en una prova en què principalment brilla l’absència de Yulimar Rojas. LaFond s’ha proclamat campiona del món en pista coberta aquest 2024 i als dos darrers mundials a l’aire lliure ha fet un Top 5. És l’oportunitat de la seva vida.
5. Saint Lucia – 168.000 habitants – 8a participació
A les petites antilles la tradició per la velocitat atlètica no falla i enguany aquesta petita illa pot estrenar-se als Jocs amb la velocitat pura de Julien Alfred, que ha afinat la seva tècnica primer a Jamaica i després als EUA. Campiona del món en pista coberta aquest any als 60 llisos, el que realment enforteix les seves opcions de medalla és com està corrent les darreres setmanes. Ha arribat a completar els 100 metres en 10.78 al juny i els 200 en 21.86 al juliol, a banda de guanyar proves de la Lliga dels Diamants. S’endurà la primera medalla olímpica per al seu país?
