Manila Espósito s’ha endut el títol en la categoria femenina, i Joe Fraser en la masculina.
Tarda ben exitosa per a la gimnàstica artística del nostre territori, que ha brillat al 40è Memorial Joaquim Blume, celebrat aquest dissabte al Centre Esportiu Municipal Olímpics Vall Hebron. El torneig, que té lloc a la ciutat comtal de forma biennal, ha tornat després de quatre anys d’absència, degut a la cancel·lació de l’edició del 2020 per la pandèmia del coronavirus. Les ganes de tornar es notaven, i és que al pavelló s’hi han aplegat fins a 2.000 espectadors, sobretot aficionats de clubs d’arreu de Catalunya, que han vist en directe els podis de Laura Casabuena i Joel Plata.
El triple campió d’Europa del 2022, Joe Fraser, que ja es perfilava com un dels màxims favorits, s’ha endut el títol del Memorial, amb una puntuació global de 84.950 i després de guanyar en quatre dels sis aparells. El seu màxim rival, Kazuma Kaya (Japó), doble medallista olímpic a Tòquio 2020 i sis cops medallista mundial, s’ha hagut de conformar amb la plata, en obtenir 84.350 punts.
La victòria de Fraser no ha estat gens fàcil, amb un estira i arronsa constant contra Kaya des de l’inici de la competició. La lluita per l’or no s’ha resolt fins l’última rotació, quan el japonès liderava el torneig, però una caiguda en la barra fixa li ha tret el títol de les mans i ha facilitat que el britànic compensés la diferència de punts fins a situar-se en la primera plaça. De fet, és el segon cop que el nipó perd aquest títol i que ho fa d’aquesta forma, ja que en l’edició del 2018 una caiguda en la mateixa prova li va acabar donant la victòria al rus Artur Dalaloian.
Joel Plata, el gimnasta de Sant Boi de Llobregat, s’ha imposat fins la tercera posició, amb un total de 83,100 punts. Plata, que acaba de guanyar un bronze a l’Europeu de Munic, en aquest torneig no ha tingut tanta sort en l’ aparell, en què també ha patit una caiguda.
En la competició femenina, la solvència de la italiana Manila Espósito, de només quinze anys i una de les candidates a liderar la seva selecció en els propers cicles olímpics, li ha permès superar les altres gimnastes i obtenir el títol de campiona gràcies als 56.150 punts. La plata ha estat per a la seva companya d’equip, Veronica Mandriota, amb una diferència significativa en quant a la puntuació final, 50.850. L’alcoiana Laura Casabuena, que acaba de classificar-se quarta en terra a la Copa del Món de París, s’ha endut la medalla de bronze, a tocar de la segona classificada, amb un total de 50.650.
Laura Casabuena només té 16 anys, però com Manila Espósito, s’ha perfilat com una de les gimnastes a tenir en compte en els propers anys. La representació catalanoparlant ha comptat també amb la presència de Lorena Medina (Viladecans), que no ha pogut colar-se dins el podi i ha acabat la quarta. Malgrat fer una molt bona competició i aconseguir ser la millor en barra d’equilibri, una errada en l’exercici de terra l’ha deixat fora de la disputa per les medalles. Per darrere de Medina s’ha situat Paula Raya, de Vilanova i la Geltrú, que ha acabat cinquena, i Maia Llàcer (Alcoi), novena. La israeliana Ofir Netzer, encara que representa aquest país, entrena des de fa uns anys sota les ordres de l’equip de Pedro Mir al Club Xelska de Mallorca.
En la categoria masculina, a Joel Plata l’acompanyava Nicolau Mir, també fruit del club balear i quart en la classificació final, i el gironí Pau Jiménez, vuitè. La delegació tanca així una competició brillant, amb fins a tretze representants del territori entre les tres primeres posicions de cada prova i amb Plata i Casabuena al podi del concurs complet.
Per a alguns participants, el Memorial Blume ha estat la darrera parada de cara al Campionat del Món, que es disputa a Liverpool a finals de mes, i per als seleccionadors, ha estat l’última prova per a començar a decidir quins seran els noms escollits per a la gran cita d’enguany, que marcarà el camí cap a París 2024.
