Just va ser l’any passat quan la Volta Ciclista al País Valencià va ressuscitar després de vuit anys d’absència degut a la falta de finançament. Fa un any, la prova va revifar de la mà dels germans Casero, exciclistes professionals valencians. L’holandès, Wout Poels, del poderós Sky, va ser el vencedor d’un retorn que va comptar amb altres noms destacats com ara Fabio Aru, Joaquim Rodríguez o Daniel Martin.
Aquest 2017, la cursa fa un pas més amb la presència del colombià Nairo Quintana, que aprofitarà les carreteres valencianes per començar a preparar un nou assalt a un Tour de França fins ara propietat de Chris Froome. Si Quintana encara la Volta al País Valencià amb ganes de destacar, és probable que, com en la gran prova francesa, tingui al conjunt Sky com a enemic. El mencionat Wout Poels defensarà la victòria de l’any passat amb companys del nivell de Vasil Kiryenka, Michal Kwiatkowski o Peter Kennaugh.
El cartell de la prova es completa amb estrelles com Greg Van Avermaet, medalla d’or a Rio 2016; Thibaut Pinot, la gran esperança del ciclisme francès; Steven Kruijswijk, quart al Giro 2016; Ilnur Zakarin, nou líder del Katuixa després de la marxa del ‘Purito’; o Nacer Bouhanni, un dels millors esprínters mundials. En total, hi participaran dotze dels divuit equips de l’UCI WorldTour, la primera categoria del ciclisme internacional.
Una competició intensa amb ciclistes del país
La durada de la competició, només cinc etapes, farà que les diferències que s’aconsegueixin al principi puguin ser ja decisives per la victòria final. La cursa començarà aquest dimecres 1 de febrer a Oriola amb una contrarellotge per equips de 37 km. L’endemà, recorregut de constants pujades i baixades d’Alacant a Dènia. La tercera etapa serà, segurament, pels velocistes amb un recorregut que comença a Canals i acaba a Riba-roja de Túria. El quart dia, etapa estrella entre Segorbe i Llucena, amb un dur final al Mas de la Costa, amb rampes que arriben al 22%. Per acabar, el cinc de febrer recorregut més plàcid amb inici a Paterna i final als carrers de València.
A banda dels grans noms, també hi haurà una nombrosa presència de ciclistes de casa. A destacar el veterà de Cocentaina David Belda; el sabadellenc David de la Cruz, protagonista a la darrera Vuelta a Espanya; el barceloní Alberto Losada, que segueix un any més al Katuixa; i les presències més exòtiques del ciutadellenc Albert Torres, de l’equip Inteja de la República Dominicana, o del terrassenc Òscar Pujol, del conjunt japonès Ukyo.
