La pandèmia no només ha afectat la Vuelta en les dates. La cursa havia de començar enguany amb tres etapes als Països Baixos, que s’han hagut de deixar per a una altra ocasió. Per això la Vuelta a Espanya 2020 només tindrà 18 etapes. Això si l’evolució de la pandèmia no obliga a cancel·lar-ne més sobre la marxa, amb interrogants com l’arribada al Tourmalet o el final a Madrid.
L’edició més incerta de la història recent de la competició es presenta amb les 18 etapes mencionades. 2.882 km dels quals només 33,7 seran contrarellotge, els de l’etapa que acabarà al Mirador d’Ézaro, a la Costa da Morte gallega. Un recorregut marcat per passar només per la part septentrional de la península, sense presència prop de la costa mediterrània ni cap etapa que trepitgi els Països Catalans. Amb molt poques oportunitats per als velocistes i una multitud d’etapes que acabaran en alt o amb ports a tocar de meta. El primer dia, sense anar més lluny, ja serà una etapa amb tres ports de tercera categoria i la pujada final a Arrate, al centre del País Basc.
Tot i que sense públic (la organització ha demanat als aficionats que no s’acostin a les carreteres), la Vuelta a Espanya 2020 arriba emocionant per la seva imprevisibilitat i un recorregut que no donarà gairebé cap dia de respir. N’hi ha moltes, però hem seleccionat cinc etapes que cal marcar al calendari de tot bon seguidor del ciclisme.
Diumenge 25 d’octubre. 6a etapa: Biesca-Col du Tourmalet (136,6 km)
És l’estrella de la Vuelta 2020. I és que la prova espanyola no està acostumada a gaudir del rei dels ports pirinencs. Etapa curta que començarà amb l’ascens a un suau però llarg Col du Portalet. Un cop a França arriba el primer clàssic, el Col d’Aubisque, 16,1 km al 7.1% marcats de categoria especial i que en la seva baixada té el ‘repetxó’ del Col du Soulor. Per acabar, pujada al Tourmalet per la vessant de Luz-Saint Saveur. 19 llargs quilòmetres amb un desnivell mitjà del 7,4%. L’arribada a 2.115 km a finals d’octubre, combinada amb la duresa d’un port implacable, fa respecte i pot provocar diferències.
Dissabte 31 d’octubre. 11a etapa: Villaviciosa-Alto de la Farrapona. Lagos de Somiedo (170 km)
Primera cita de la doble i exigent jornada asturiana. Exhibició de ports de muntanya, començant amb l’Alto de la Campa, de tercera categoria. Després arriba ja l’espectacle amb la Colladona (7 km al 6,5%) i la Cobertoria, que amb 9,8 km al 9% farà encara més difícils els dos últims ascensos del dia. El penúltim, el Puerto de San Lorenzo, 10 km al 8,6% i amb 4 km seguits per sobre el 10%. I per acabar, l’Alto de la Farrapona. És un port llarg, de 16,5 km al 6,5%, amb una primera part força suau però amb uns 5 km finals realment durs. Tot plegat, en plena tardor asturiana i acabant a 1.708 metres d’alçada.
Diumenge 1 de novembre. 12a etapa: La Pola Llaviana-Alto de l’Angliru (109,4 km)
Sense temps per descansar, els ciclistes afrontaran un segon dia molt exigent en territori asturià. Amb un recorregut curt que sembla un homenatge al passat miner d’Astúries, i que abans de l’Angliru compta amb dos ports previs de tercera categoria i dos de primera. Especialment l’Alto del Cordal, només 5,4 km que tenen, però, un desnivell mitjà del 9,3% i que precediran el colós final, un Angliru que és segurament el port més cèlebre de la península, amb 12,4 km i un desnivell mitjà del 9,9%, una barbaritat. Tots recordem les imatges de ciclistes maleint els organitzadors i retorçant-se sobre la bicicleta per superar pendents que arriben al 23,5%. Un port que no admet estratègies d’equip i que cada ciclista ha d’afrontar com bonament pugui.
Dimarts 3 de novembre. 13a etapa: Muros-Mirador de Ézaro. Dumbría (33,7 km)
L’única contrarellotge de la Vuelta a Espanya 2020 transcorrerà per un paisatge envejable, la Costa da Morte gallega, i amb un recorregut que previsiblement anuncia vent de cara. Dels 33,7 km, 31,9 són completament plans, territori per als millors especialistes. Seguint l’exemple de la darrera contrarellotge del Tour de França d’enguany, que finalitzava a la Planche des Belles Filles, el final de l’etapa canvia bruscament amb l’ascens al Mirador de Ézaro, quan els ciclistes hauran de decidir si val la pena canviar la bicicleta de contrarellotge per la de carretera per fer els 1,8km últims al 14,8%. L’indret és conegut per la seva gran bellesa, un balcó al mar, on el riu s’hi precipita en la cascada del Xallas.
Dissabte 7 de novembre: 17a etapa: Sequeros-Alto de la Covatilla (178,2 km)
Abans de l’arribada a Madrid, la cursa farà una incursió al Sistema Central a la província de Salamanca. La penúltima etapa de la Vuelta 2020 serà una invitació a l’atac per aquells ciclistes que vulguin donar un últim tomb a la classificació general. Una jornada de puja i baixa constant amb un port de primera categoria, tres de tercera i un de segona abans de l’ascens final a l’Alto de la Covatilla, que amb 11,4 km al 7,1% finalitza a gairebé 2.000 metres d’alçada.
