Qui ho havia de dir ara fa tot just deu anys, quan el club verd-i-negre aconseguia l’últim gran títol d’un palmarès envejable. El 10 de febrer de 2008, Rudy Fernández aixecava a Vitòria la vuitena Copa del Rei de la història del Joventut. El triomf responia a l’excel·lent campanya que estava protagonitzant l’equip badaloní. Campió de la Lliga Catalana el mes de setembre i classificat per la copa com a cap de sèrie, la Penya va jugar els quarts de final contra el Pamesa València, passant-li per sobre amb un contundent 84-59. Les semifinals es presentaven més complicades perquè el rival era el Real Madrid, campió d’hivern de l’ACB. En un partit molt igualat, el Joventut es va acabar imposant per 81-76.
La final ja era una realitat, però el rival a batre era l’amfitrió de la competició, el TAU Cerámica de Prigioni, Splitter o Mickeal. El partit va ser encara més ajustat que les semifinals i es va decidir per l’encert en els tirs lliures finals amb el resultat definitiu de 82-80. El gran protagonista del matx va ser Rudy Fernández, que va fer 32 punts i que amb només 22 anys aconseguia ja el segon títol d’MVP en una Copa del Rei.
Molt més que Rudy
Però aquell Joventut era molt més que Rudy Fernández, que al final d’aquella temporada marxaria a l’NBA. L’altra estrella emergent de l’equip, també procedent del planter, era un Ricky Rubio que aleshores tan sols tenia 17 anys i que també va ser decisiu en aquella final. Apuntalaven el cinc inicial altres homes més consolidats com el nord-americà Desmond Mallet, el txec Lubos Barton o el francès Jerome Moiso. Altres jugadors destacats eren l’alemany Jan Hendrik Jagla, el madrileny Eduardo Hernández-Sonseca, el ja veterà escorta català Ferran Laviña i un jove Pau Ribas, que començava a sumar minuts i refermava el pes del planter verd-i-negre en aquell equip. A la banqueta, un Aíto García Reneses que aconseguia la cinquena Copa del Rei del seu palmarès particular.
La temporada del Joventut, però, va ser remarcable en el seu conjunt i no es va aturar en la Copa. El 13 d’abril d’aquell mateix any, l’equip aconseguia un altre títol, la Copa ULEB, després de vèncer en la final a un altre conjunt català, l’Akasvayu Girona, per un clar 79-54. Rudy Fernández va ser nomenat també l’MVP d’aquella final a vuit (versió múltiple de la tradicional final a quatre).
A la lliga ACB, els verd-i-negres van fer una notable actuació, amb la segona posició de la classificació en la temporada regular, només superats pel Real Madrid. Al play-off pel títol, el Joventut va superar altre vegada a l’Akasvayu Girona als quarts de final però en les semifinals va perdre per un 2-0 global contra el Barça. Ricky Rubio i Rudy Fernández van ser inclosos en el cinc ideal de la temporada mentre que aquest últim va ser també el màxim anotador de la lliga regular, amb 21,2 punts per partit.
Salvem la penya
Des d’aleshores, el Joventut no ha pogut repetir aquelles notables actuacions, classificant-se quatre vegades per la Copa del Rei i només en dues ocasions pel ‘play-off’ de l’ACB en els últims deu anys. Ara mateix ja firmaríem que l’actual temporada 2017-18 se saldi només amb el descens per la mala situació esportiva, deixant encara la porta oberta a reviure en el futur els grans èxits del passat. Salvem la penya, màxim exponent del bressol del bàsquet a casa nostra.
