Ens fixem en cinc cites esportives destacades d’aquest mes de desembre sent conscients que és una tria subjectiva i que el calendari pot canviar d’un dia per l’altre sense previ avís.
1. Campionat d’Europa d’handbol
Una de les grans competicions que manté el seu espai habitual al calendari és l’europeu femení d’handbol. Sempre és una de les darreres grans cites de l’any i aquest 2020 no és una excepció. Es disputarà del 3 al 20 de desembre i finalment ho farà en un únic país. Noruega va anunciar fa quinze dies que arran de la Covid-19 renunciava a acollir el torneig i Dinamarca es queda sola com a seu. 16 seleccions estan classificades per a la competició, que comptarà amb una primera ronda “assequible” amb quatre grups on avancen tres esquadres i només una queda fora de joc abans d’accedir a la ronda central, amb dos grups de sis equips ja completament selectius per definir l’accés a les semifinals. Amb domini històric de Noruega i amb França com a vigent campiona, el torneig està més obert que mai. Convé no oblidar que les nou primeres classificades del darrer mundial van ser seleccions europees i que el podi el van ocupar els Països Baixos, Espanya i Rússia.
La selecció espanyola compta amb la presència de diverses jugadores del nostre país com Kaba Gassama, Sílvia Navarro, Ana Isabel Martínez o Lara González.
2. Marató de València
Una de les cites atlètiques més importants del nostre país que ha decidit continuar endavant a mitges és la marató valenciana que aplegarà un any més alguns dels millors especialistes del món. Amb la vessant popular de la prova descartada des de fa mesos, finalment l’organització ha impulsat una doble cursa que ha anomenat “Elit edition” amb marató i mitja marató al programa del primer diumenge del mes. Ara mateix la participació anunciada en la recerca d’apropar-se al rècord del món i d’aconseguir mínimes per als Jocs Olímpics i Paralímpics de 2021 fa goig. Entre altres noms, brillen els de Birhanu Legese, autor de la tercera millor marca de la història, Leul Gebreselasie, Lelisa Desisa, Ruti Aga, Joyciline Jepkosgei o Birhane Dibaba.
3. Campionat del món de salts d’esquí
Comencem a entrar en canvis improbables de calendari amb la celebració d’un mundial previst originalment el mes de març de 2020 i ajornat fins al desembre pel coronavirus. Si no hi ha nous canvis, de l’11 al 13 d’aquest mes la cita es disputarà a Planica, a Eslovènia, amb la presència dels millors especialistes del món. El canvi de dates afavoreix les sorpreses, atès que estem encara en una fase inicial de la nova temporada i ara és el germànic Markus Eisenbichler el saltador que està més en forma per davant dels més coneguts Kraft, Kobayashi, Stoch o Prevc. En categoria femenina la temporada encara ha de començar.
4. NBA
La millor lliga de bàsquet del món va tancar temporada a la bombolla de Florida a destemps i comença temporada tres dies abans de Nadal en un calendari estrany i reduït, amb menys partits de lliga regular i menys espai, també, per a la pretemporada. Després del títol d’aquest 2020, els Lakers mantenen el duo Lebron James i Anthony Davis a l’equip i en conseqüència tornen a partir com a favorits davant equipassos com els Bucks, els Clippers o els Heat. Marc Gasol debutarà amb l’equip campió convertit ja en un pivot veterà, Ricky Rubio torna a casa amb els Minnesota Timberwolves amb l’objectiu de trepitjar Playoff i Serge Ibaka ho fia tot a les opcions dels Clippers de Leonard i George per tornar a proclamar-se campió de la NBA.
5. Final Four de la Champions d’handbol
La gran competició continental masculina de clubs viurà una situació estranya el 28 i 29 de desembre amb la disputa de la fase final de la temporada 2019-2020 a Colònia. Mentre el curs 2020/2021 ja està en marxa des de fa setmanes, la lluita pel títol de la temporada anterior va quedar penjada i es decidirà a finals d’any. Barça i PSG disputaran la primera semifinal el dia 28 a les 18h i el Kiel i el Veszprem es jugaran l’altre lloc a la final a les 20:30h. Amb el Vardar fora de combat, hi haurà un nou campió i el Barça de Xavi Pascual intentarà aprofitar l’avinentesa i el seu bon moment de forma (suma set victòries en set partits a la lligueta de la champions) per guanyar la seva desena champions.
