La temporada ciclista tot just acaba de finalitzar però el 2017 ja es viu intensament. La UCI té el repte de reduir el nombre d’equips al World Tour: manté la intenció ferma de passar de 17 equips actuals a 16 de cara al 2019. Però la realitat l’obligarà a fer una maniobra estranya: tot apunta que el Bahrein-Merida, el Bora-Hansgrohe i el Dimension Data tindran llicència world tour per al 2017, any en què el circuit comptarà amb 18 equips a la màxima categoria.
La desaparició del Tinkoff i l’IAM ha generat un efecte cadena al qual s’hi ha sumat la puixança d’equips nous o bé d’existents i a la retirada d’alguns ciclistes de primera fila (Fabian Cancellara, Jean Cristophe Péraud, Ryder Hesjedal, Franck Schleck…). Conseqüència: el mercat ciclista ha embogit. Repassem a continuació els canvis d’equips més sonats:
1. Vincenzo Nibali
La gran estrella del ciclisme italià abandona el lideratge de l’Astana (en mans de Fabio d’Aru d’ara en endavant) per ser la cara visible del nou projecte àrab: el Bahrein-Merida vol debutar amb força i presenta la carta Nibali per endur-se una de les tres grans voltes de 2017. Nibali encara no ho ha confirmat oficialment, però tot apunta que el mes de maig es convertirà en el principal favorit per endur-se l’edició centenària del Giro d’Itàlia.
2. Peter Sagan
L’estrella esportiva d’Eslovàquia va ser un dels primers en decidir el seu futur: l’experiència d’Oleg Tinkov posava punt i final i ràpidament va trobar un nou projecte fort: El Bora-Hansgrohe, fins ara equip continental, ha llançat la casa per la finestra per aconseguir la llicència world tour. L’arribada de Burghardt o Saramotins enfortirà les seves opcions per a les clàssiques de primavera. A més, s’endú 7 companys més del tinkoff: l’equip alemany vol que Sagan, bicampió mundial, sigui feliç.
3. Tony Martin
El vigent campió del món de contrarellotge és el principal fitxatge del Katuixa post-Purito. Després d’uns anys intensos a l’Etixx l’alemany vol recuperar la seva condició d’extraterrestre contra el cronòmetre. Serà l’especialista de l’equip rus, que en les proves més importants del calendari li demanarà un cop de mà per reforçar les opcions d’Ilnur Zakarin.
4. John Degenkolb
El Trek-Segafredo ha estat un dels equips més actius del mercat. Amb quatre corredors i mig retirats (Fabian Cancellara, Yaroslav Popovich, Frank Schleck, Ryder Hesjedal i Stijn Devolder), ha hagut de renovar de dalt el baix el seu equip per a les clàssiques. Amb l’objectiu de brillar al costat de Stuyven, Theuns i companyia arriba John Degenkolb, el guanyador de dos monuments el 2015 i que s’ha recuperat bé de la temporada accidentada de 2016.
5. Alberto Contador
Ens quedem al Trek: el madrileny fitxa per l’equip nord-americà amb l’objectiu anunciat de lluitar pel Tour de França. L’equip ja compta amb Bauke Mollema i caldrà veure com es reparteixen el rol de líder al llarg de la temporada. S’endú l’enigmàtic Jesús Hernández al Trek i comptarà amb bons corredors com Jarlinson Pantano o André Cardoso per a la muntanya, més enllà del que pugui aportar l’incombustible Haimar Zubeldia.
6. Michael Matthews
Un dels grans corredors joves del pilot internacional abandona la casa que l’ha vist créixer per a liderar el Giant-Alpecin. L’Orica cada cop més aposta per les generals i Matthews encaixa perfectament al Giant, que més enllà de Dumoulin, Barguil o el nou fitxatge de Kelderman, busca el seu espai de lluïment en proves d’un dia o en etapes ràpides. Matthews tindrà el repte d’ocupar el buit deixat per John Degenkolb.
7. Philippe Gilbert
El belga torna a casa per afrontar el darrer tram de la seva carrera. Fitxa per l’Etixx QuickStep i tot i que ja no té l’explosivitat de fa 5 anys, de ben segur que el veurem brillar en etapes de grans voltes durant la temporada. Arriba a l’equip de les clàssiques per excel·lència i serà la carta forta per a les ardeneses al costat d’Alaphilippe i Dan Martin. Veurem Gilbert i Boonen compartir equip durant uns mesos: dues llegendes amb ganes de despuntar abans de plegar veles.
8. Sep Vanmarcke
L’holandès està fins al capdamunt de destacar i no guanyar i vol endur-se alguna de les grans clàssiques per al 2017. Per aconseguir-ho ha fet un canvi sorprenent: abandona el Lotto Jumbo, equip de rodadors, i fitxa pel Cannondale, un dels equips més estranys del World Tour. Arriba acompanyat, això sí, per un recuperat Taylor Phinney. Si es compenetren bé, poden ocasionar molts maldecaps als rivals a la propera París – Roubaix.
9. Diego Rosa
La seva funció de gregari a l’Astana ja feia uns quants mesos que grinyolava per totes bandes. Diego Rosa ha demostrat sobradament que està preparat per fer un pas endavant. Ha triat, però, un equip ple d’estrelles on no li serà fàcil fer-se el seu espai. Fitxa per a 3 temporades per al Team Sky i només desitgem que no acabi sotmès a la llarga llista de gregaris de Froome. El volem veure assumir el paper fallit de Kwiatkowski: el líder de les clàssiques fora de les pedres.
10. Rafa Majka
L’escalador polonès acompanya Peter Sagan en el trajecte Tinkoff – Bora per a convertir-se en el líder indiscutible de l’equip alemany per a les proves de tres setmanes. Majka puja un esglaó en l’estatus del ciclisme professional i haurà de refermar el seu contracte a la carretera. Un podi en una de les tres grans voltes i algunes victòries d’etapa són els mínims que li exigirà el seu nou equip.
Altres fitxatges destacats, en titulars
Ion Izaguirre: Movistar -> Bahrein-Merida
Matthias Frank: IAM -> AG2r
Enrico Gasparotto: Wanty -> Bahrein-Merida
Roman Kreuziger: Tinkoff -> Orica
Lars Boom: Astana -> Lotto Jumbo
Michael Valgren: Tinkoff -> Astana
Sonny Colbrelli: Bardiani -> Bahrein-Merida
Nicolas Roche: Sky -> BMC
Leopold Konig: Sky -> Bora
Darwin Atapuma: BMC -> Lampre
Un mallorquí a l’elit
El 2017 veurem un joves talent del ciclisme balear fer la seva primera aparició al World Tour. Es tracta d’Enric Mas, el jove d’Artà que farà 22 anys al gener i que fitxa per a l’Etixx QuickStep de David de la Cruz. L’aposta per Mas té fonament: des de fa algunes temporades demostra amb resultats en categoria júnior o sub 23 que pot brillar en grans escenaris del ciclisme professional. Aquest 2016, sense anar més lluny, s’ha imposat en dues voltes per etapes. Afrontarà una primera etapa de transició en un equip que sempre aposta pel talent jove.
