Arriba una nova edició de la Copa del Rei de waterpolo masculí, i com ve essent habitual, la competició es convertirà en una nova revalida per a l’Atlètic Barceloneta en la seva hegemonia estatal. Els mariners han guanyat nou de les darreres onze competicions de Copa, entre elles les darreres cinc de forma consecutiva. Tot i això, sembla que cada cop el nivell s’iguala més i el repte és més i més complicat per als nois de Chus Martín. D’altra banda, cal no menystenir el factor sorpresa en aquesta competició; tal i com vam veure l’any passat, on un outsider com el Sant Andreu va arribar a la final i va plantar cara fins l’últim moment al Barceloneta.
La Copa arranca doncs aquest mateix divendres amb la disputa dels quatre partits de Quarts, demà al migdia es disputaran les semifinals i la final tindrà lloc el diumenge a la 1. Els partits de Quarts es podran seguir en directe al web de la Federació Espanyola, mentre que semifinals i final es podran veure en directe per Esports 3. Una competició que tindrà lloc a les instal·lacions del Sabadell a Can Llong, un Club Natació per cert que ha escollit aquesta setmana un nou president, la candidatura renovadora encapçalada per Claudi Martí va vèncer amb claredat al ja ex-president Miquel Torres, en una etapa al capdavant de l’entitat amb més ombres que clars.
El Terrassa, a trencar la maledicció de les semifinals
Per l’esquerra del quadre hi trobem primerament el Terrassa-Barcelona (15:30) i tot seguit el Barceloneta-Canoe (17:00). A priori els mariners haurien d’accedir a semifinals sense excessius problemes, el Real Canoe de Madrid, amb una de les pedreres més prolífiques del waterpolo espanyol en els darrers anys, ha vist com els millors jugadors marxaven aquest estiu del seu equip i per tant ara mateix és un equip molt jove i en plena fase de renovació (derrota 15-5 dels mariners en el partit de lliga entre ambdós equips). Els mariners per la seva banda venen d’oferir una molt bona imatge a una de les piscines més complicades d’Europa com és la del Pro Recco italià.
Com diem, el Terrassa intentarà trencar la maledicció de les semifinals, i és que els egarencs han passat dels quarts de final en les cinc darreres edicions de Copa, però mai han estat capaços d’arribar a la final. Aquest any arriben amb un equip jove que ha donat el salt de qualitat que s’esperava i que en la darrera jornada de lliga va competir de tu a tu davant el Barceloneta (derrota 7-8). El camí no serà gens fàcil, ja que abans del teòric encreuament de semifinals davant els mariners, hauran de batre un Barcelona irregular, que si és capaç de mostrar la seva millor cara (com va fer en el seu enfrontament particular), podria posar contra les cordes els nois de Dídac Corbacho.
Millor oportunitat impossible per als amfitrions
A l’altra costat del quadre, viurem primerament el debut a la competició dels amfitrions, un Sabadell en clara dinàmica ascendent que rebrà al Mataró de Beto Fernández (18:30). Els vallesans arriben carregats de moral després d’haver començat el 2017 trencant la ratxa de 41 partits imbatuts a lliga del Barceloneta (8-6); després d’un fluix inici de temporada amb derrotes a la Supercopa, l’Eurocup o a lliga davant el Terrassa, els vallesans s’han refet amb escreix i intentaran recuperar el ceptre que van perdre el 19 de febrer del 2012. D’aquell equip en queden només Eric Marsal, Marc Soler i el ben tornat Oscar Carrillo.
Per tancar la vesprada, derbi barcelonès amb l’enfrontament entre el Mediterrani i el Sant Andreu (20:00h). Els de Sants han estat el darrer equip en classificar-se per a la competició copera i és que es troben en plena lluita per la salvació: actualment sumen 10 punts, només un per sobre de Navarra i Catalunya i tres per sobre del Rubí, que actualment ocupa plaça de promoció pel descens. Així doncs, els andreuencs dirigits per Dani Ballart són favorits i, amb el record de la magnífica actuació de l’any passat, es permetran somiar amb tot.
Dies intensos doncs els que ens esperen a les piscines Carles Ibars amb el millor waterpolo català i estatal. Tot sota l’atenta mirada del nou seleccionador estatal, en David Martín, germà de l’entrenador mariner i fins fa poc capità del Barceloneta, que engega una nova etapa amb el focus posat en els Mundials de Waterpolo que es disputaran l’estiu del 2018.
Imatges: CN Sabadell, RFEN.
