L’hoquei patins europeu se cita a Igualada. La capital de l’Anoia serà la seu de la Final Four de la World Skate Europe Cup 2023-2024. El pavelló de Les Comes acollirà aquest cap de setmana les dues semifinals i la final de la segona competició continental d’hoquei patins entre el 13 i el 14 d’abril. Dos clubs catalans: Igualada Rigat HC i CP Voltregà Movento Stern i dos d’italians: Gamma Innovation Sarzana i Follonica Hoquei lliutaran per coronar-se campions de la segona competició continental.
El Voltregà defensa el títol i l’Igualada té l’oportunitat de guanyar un títol europeu vint-i-cinc anys després del darrer, una Lliga Europea l’any 1999. A més, els igualadins no tenen cap WS Europe Cup -ni quan es deia Copa CERS- a les vitrines. El rival dels igualadins és el Sarzana i el del Voltregà, el Follonica.
A la Fosbury hem parlat amb Roger Bars, capità de l’Igualada. L’anoienc explica que “el Sarzana és un equip molt complet. És una barreja de jugadors italians joves i veterans que tenen experiència de jugar partits grans, amb classe i qualitat i uns argentins que ho fan molt bé. A darrere tenen un porter que para molt. Nosaltres sabem que si fem un bon partit el competirem segur, el Sarzana va quart a la seva lliga i això vol dir que estan fent bé les coses, però nosaltres volem fer el nostre partit, imposar el nostre joc dins la pista i també fora la pista amb tota la gent de Les Comes“.
Bars apunta que el fet de jugar a casa no els fa favorits: “A més del Sarzana hi ha el Voltregà, que és el cinquè classificat de la Lliga Espanyola i el Follonica és el tercer de la lliga italiana i nosaltres som els pitjors classificats (són novens a l’OK Lliga), però jugar a casa ens donarà un plus. Ens sentim còmodes jugant a casa amb la nostra gent i la nostra pista i somiem amb aquest títol. Fa 25 anys que l’Igualada no guanya un títol europeu, justament jo en tinc 25 i seria molt maco poder aixecar aquesta copa com a capità del primer equip de l’Igualada. Per mi és un somni jugar a l’Igualada i ser-ne el capità i seria un somni aconseguir l’Europe Cup, que també seria la primera pel club i ho afrontem amb molta il·lusió i molta ambició“.
View this post on Instagram
El Voltregà és l’actual campió, “però m’és igual si passa a la final o no. Jo el que vull és que l’Igualada sigui a la final, la resta m’és igual. Volem guanyar-la i per això hem de guanyar la semifinal, plantar-nos a la final i tenir l’afició al darrere animant-nos. L’afició sap que ho donarem tot per aquest escut i aquests colors. Sabem que tenim tota la ciutat donant-nos suport i ho donarem tot fins al final. Volem que ens vinguin a animar perquè serà tot un espectacle, la gent que no ha vist mai hoquei també s’ho passarà molt bé i esperem que Les Comes s’ompli de gom a gom. Som-hi Igualada i a per totes!“, acaba dient el capità.
També hem parlat amb Gerard Teixidó, jugador del Voltregà, que espera “un partit físic i igualat. Ja vam jugar contra el Follonica l’any passat i tenen pràcticament el mateix equip i sabem que és un conjunt amb qualitat que ens va posar les coses molt difícils i crec que el nivell dels dos equips és semblant. Segurament qui sàpiga aprofitar millor les seves ocasions serà qui s’endurà el partit, crec que ells buscaran un partit en què el ritme no sigui massa alt per poder controlar-lo el màxim possible. Hem de saber jugar les nostres armes i sobretot no perdre el control del partit en cap moment. Ja vam veure l’any passat quan vam anar a Follonica que tot i que portàvem un molt bon avantatge en 10 minuts van ser capaços de fer-nos 3 gols i complicar-nos l’eliminatòria“.
Confessa que “el fet de defensar el títol no ens afegeix pressió. La pressió ens la marquem nosaltres per tota la il·lusió que tenim de tornar a aixecar la copa. L’any passat vam fer una competició molt bona i crec que aquest any també l’estem fent, tenim una il·lusió molt gran per tornar-la a guanyar, de fet un dels objectius de la temporada era plantar-nos a la Final a quatre i l’hem aconseguit, però un cop aquí el que volem és guanyar-la. Per mi el favorit de la competició o qui pot tenir més pressió és l’Igualada pel fet de jugar-la a casa i el que ha suposat pel club i per l’ajuntament a nivell econòmic“.
“Una final catalana seria un partit molt igualat com han estat els 3 partits en què ens hem enfrontat aquest any, tant a la Lliga com a la Copa. Per a ells el factor pista pot ser una arma de doble fil perquè tens la sort de poder jugar-ho a casa amb la teva gent i a la teva pista, però això et pot generar una pressió afegida que sembla que si no la guanyes hagi de ser un fracàs. Per l’hoquei català seria un èxit, la trajectòria dels equips catalans aquests últims anys en aquesta competició és molt bona. Nosaltres el que volem és arribar a la final i guanyar-la, si ens toca l’Igualada perfecte i si ens toca el Sarzana també. El nostre objectiu és anar allà, competir i intentar guanyar el títol. No pensem en si arribarà l’Igualada o el Sarzana, els qui volem ser-hi som nosaltres. Per a l’afició només tenim missatges d’agraïment perquè com es va veure l’any passat a Lleida i aquest any a la Copa del Rei es desplacen massivament. Estic convençut que dissabte baixarà molta gent a Igualada i si arribem diumenge a la final encara en baixarà més. El seu suport per nosaltres és vital, competim molt millor quan ens recolzen i els vull animar a venir a Igualada que la nostra il·lusió per tornar a guanyar el títol és màxima i tant de bo poder aconseguir-ho per poder celebrar-ho junts que és el que ens mou en aquest club i aquest poble, poder gaudir dels èxits amb tots ells“, finalitza. Per acabar, ens deixava un missatge el capità del conjunt osonenc, Eric Vargas: “Penya sac i ganxo, sabem que aquest és un cap de setmana gran i toca inundar Les Comes de blau i blanc“.
Tot està a punt per gaudir d’un gran cap de setmana d’hoquei a Igualada. Si guanya un dels dos equips catalans significaria el sisè títol consecutiu d’un conjunt de casa nostra:
· 2018: Lleida Llista Blava
· 2019: Lleida Llista Blava
· 2021: Lleida Llista Blava
· 2022: CP Calafell
· 2023: CP Voltregà Stern Motor
La Final Four de la WSE Cup es podrà seguir en directe per Esport3 i WS Europe TV.
Final Four WSE Cup 23/24
Dissabte 13 d’abril – Semifinals
16:05h / Gamma Innovation Sarzana – Igualada Rigat HC
18:45h / CP Voltregà Movento Stern – Follonica Hockey
Diumenge 14 d’abril – Final
12:00h / Guanyador SF1 – Guanyador SF2
Imatge de portada: @igualadahc / @cpvoltrega
