Pocs dies després que Quim Salarich aconseguís un memorable top 15 a la copa del món d’esquí alpí, aquesta disciplina torna a portar bones notícies per a un esquiadora nascut i crescut als Pirineus i que també serà protagonista als Jocs Olímpics de Pequín si la pandèmia no torna a esguerrar els plans del COI. Joan Verdú ha aconseguit aquest cap de setmana un resultat històric per a l’esport andorrà que ha reeditat en una nova prova disputada el dilluns. Ha guanyat la seva primera prova en una copa d’Europa, el segon circuit més important del món en esquí alpí, i ho ha fet per partida doble de forma consecutiva. D’aquesta manera confirma que amb 26 anys viu el millor moment de la seva extensa trajectòria.
L’any 1999 Vicky Grau havia obtingut una victòria en aquest circuit en una prova d’eslàlom, però des d’ençà cap esquiador del país pirinenc havia sigut capaç de reeditar un èxit com aquest. De fet, Verdú és el primer home andorrà en guanyar una prova de la copa d’Europa i ho ha fet amb una exhibició al gegant de Glungezer imposant-se per onze centèsimes davant el finès Samu Torsti i amb un avantatge força més ampli sobre la resta de rivals. L’andorrà ha completat una primera mànega excepcional, que l’ha situat ja en primera posició, i en la segona baixada ha sabut aguantar el ritme de Torsti per acabar pujant al lloc més alt del podi.
L’esquiador estava emocionat després de la prova:
“Wow”, diu… que no té paraules diu. @JoanVerdu ME MO RA BLE. Felicitats a tot l’equip‼ Guanyador de la Copa d’Europa de #Glungezer @CreditSupport_ @AndorraTelecom @Caldea #ifrent @AAutofactoria #andorracing @Esports_Govern pic.twitter.com/4XWItskDgw
— Federació Andorrana d’Esquí (@FAEAndorra) December 19, 2021
Aquest dilluns Verdú ha confirmat el seu moment excepcional tornant a guanyar un nou gegant a la mateixa estació austríaca, de nou davant Torsti, però aquest cop amb remuntada inclosa després d’anar per darrere el finlandès després de la primera mànega. Amb aquestes dues victòries sensacionals l’andorrà se situa líder de la Copa d’Europa en la disciplina de gegant i s’enfila fins al sisè lloc de la general absoluta, uns registres extraordinaris.
Una progressió excel·lent camí de Pequín 2022
L’any 2018 Joan Verdú va aconseguir el seu primer Top 10 en una prova de la Copa d’Europa a casa, a Soldeu El Tarter, sorprenentment en la modalitat de descens. Després de deixar enrere molts problemes de lesions que han condicionat la seva evolució a l’elit, la temporada passada va anar de menys a més després d’un any en blanc fins al punt de sumar un cinquè lloc a Alemanya el mes de febrer.
Enguany el curs comença de manera espectacular, després de ser onzè fa un parell de setmanes a Zinal i sumant una victòria ara en la seva disciplina estrella, el gegant, que l’ha de catapultar directe cap a Pequín amb ganes d’assolir un bon resultat. Fa pocs dies, a Val d’Isère, es va quedar a només 0.24 segons de passar a la segona mànega del gegant de la copa del món, una fita que encara no ha assolit.
Vist l’estat de forma, sens dubte, és un objectiu que té al seu abast. Tot i haver competit en diverses proves als Jocs Olímpics, Verdú encara no ha sigut capaç d’acabar una prova en gegant després de les experiències fallides a Sotxi, quan tot just tenia 18 anys, i a Pyeongchang. La preparació de la temporada 2021/22 és bona, el ritme és excel·lent i la confiança, després de guanyar una prova de la copa d’Europa i situar-se tercer a la general de la disciplina de gegant, és majúscula.
