Pyeongchang, dia 14: EUA, campiones d’hoquei gel 20 anys després

Els EUA guanyen l’or olímpic en hoquei sobre gel davant les canadenques en un final molt emocionant. Caos al biatló femení, sorpresa majúscula a l’eslàlom masculí i l’austríaca Anna Gasser s’endú el big air amb una tercera ronda impressionant.

Joaquim Salarich ha fet el seu debut en uns Jocs Olímpics a l’eslàlom. Els ambiciosos objectius inicials s’han transformat en una prova complicada per a l’osonenc. Amb errors en la primera mànega que l’han conduït a la 33a posició, Salarich ha intentat arriscar a la segona mànega per remuntar posicions però ha agafat una mala línia en un doble gir i no ha pogut acabar el traçat. Un “DNF” final per al debut del català, que intentarà iniciar un nou cicle olímpic cap a Pequín 2022 ara que afronta les temporades més prometedores per a la seva carrera.

12:15 – Biatló: relleus masculins. La darrera prova a l’extens programa olímpic de Martin Fourcade se celebra aquest divendres al migdia si el temps ho permet, atès que les previsions indiquen certes dificultats per a totes les competicions sobre la neu. Els relleus per equips masculins consten de 7,5km per barba i amb quatre integrants per equip. Previsiblement serà el nord-català l’encarregat de tancar, de nou, el relleu francès, que compta amb opcions de podi però que a priori és clarament inferior al potentíssim conjunt noruec i que també hauria de quedar per darrere dels alemanys. Que ningú ho dubti, però: Fourcade buscarà sense cap mania el seu quart or a Corea del Sud per concloure una actuació que ja és extraordinària.

El duel etern entre el Canadà i els EUA pel tron de l’hoquei gel femení mundial ofereix partidassos, moments èpics i una rivalitat preciosa per als aficionats. En els darrers anys el Canadà ha dominat els Jocs Olímpics al mateix temps que els EUA s’han endut les principals victòries als campionats del món. Una dualitat estranya que s’ha mantingut vigent fins aquest dijous. Les estatunidenques han guanyat la final per un ajustat 3 a 2 amb un gol decisiu a la tanda de penals i la posterior aturada de la portera celebrada amb eufòria per l’equip dels EUA. Un dels moments més intensos viscuts a Pyeongchang que trenca la ratxa de quatre triomfs consecutius de les canadenques (des de 2002 fins a 2014).

El duel no es repetirà en categoria masculina: la NHL va rebutjar cedir els seus jugadors per als Jocs i els EUA, amb un equip desmillorat, van caure als quarts de final.

 Anna Gasser explota al darrer salt

La final del big air ha ofert les millors piruetes en un únic gran salt en una disciplina que va agafant consistència olímpica amb el pas dels anys. Jamie Anderson, campiona fa pocs dies, semblava llançada cap a l’or amb un salt de més de 90 punts a la primera ronda. La nord-americana ha aguantat la primera posició fins a la tercera ronda, el moment en què Anna Gasser ha decidit aparèixer.

L’austríaca ha captivat a tothom arriscant amb un darrer salt memorable que ha superat els 96 punts, quasi perfecte i d’elevada dificultat. Era el tot o res per a la gran favorita a Pyeongchang. La pressió no ha pogut amb ella i en el darrer instant i amb el millor salt vist a Corea s’ha guanyat a pols la medalla d’or. Alleujament per a Àustria després del desastre de Marcel Hirscher a l’eslàlom: aspirava al tercer or i no ha durat més de 10 segons en cursa.

Caos al biatló femení

La prova de relleus s’ha disputat sota una intensa nevada a Pyeongchang i amb un vent intens en diverses zones del circuit que ha afectat, també, el camp de tir. Amb unes condicions poc amables per a les esportistes, cadascuna de les biatletes ha fet el que ha pogut per no perdre pistonada en una prova exigent i que ha tingut més canvis en el lideratge que mai.

La situació més insòlita s’ha viscut al segon relleu, quan la italiana Dorothea Wierer anava líder, ha errat tot el que podia fallar al primer camp de tir i ha caigut fins als darrers llocs. Al següent camp de tir, però, i entrant 13a després de la fase d’esquí, ha aconseguit sortir primera en una remuntada impensable en qualsevol prova de copa del món. Ni alemanyes, ni noruegues, ni italianes. El podi, sorprenent, l’han ocupat Bielorússia (amb Domracheva amb un paper estel·lar), Suècia i França. Serà un caos, demà, el biatló masculí?

Medaller Fosbury