Sense el soroll i el rebombori d’un mes enrere, Rio segueix vivint al màxim l’olimpisme perquè aquest dimecres 7 de setembre s’inauguren els XV Jocs Paralímpics d’estiu, una cita que comptarà amb més de 4.300 esportistes de 70 països diferents. Entre tots aquests, desenes d’esportistes dels Països Catalans. Alguns de debutants com la jove Núria Marquès, altres del tot veterans com Jaume Llambi. Tindrem molta presència (i segur que també medalles) dels nostres participants. Repassem (tan sols, n’hi ha molts més) deu noms de casa a seguir:
SARAI GASCÓN
Veterania olímpica en plena joventut
Natació
La nedadora terrassenca Sarai Gascón disputarà a Rio els seus tercers Jocs Olímpics amb només 23 anys. I és que Gascón va debutar a Pequín 2008 quan encara tenia 15 anys, i ho va fer amb una medalla de plata en la prova de 100 metres braça de la categoria SB9. A Londres 2012 la nedadora del CN Terrassa va millorar el resultat guanyant dues medalles: una plata als 100 metres papallona S9 i un bronze als 100 metres lliures S9. Arriba a Brasil amb l’objectiu de pujar al lloc més alt del podi i amb un gran crèdit després de sumar cinc ors als Europeus del maig passat.
NÚRIA MARQUÈS
Pluja de medalles europees mirant cap a Rio
Natació
Núria Marquès, nedadora del CN Sant Feliu, competirà a Rio en els seus primers Jocs Paralímpics. Si Sarai Gascón és la realitat de la natació adaptada, Marquès és la gran promesa als seus 17 anys. La jove esportista de Castellví de Rosanes (Baix Llobregat) va camí de l’èxit a Rio i apunta cap a una trajectòria memorable després de revolucionar els últims Europeus, on va guanyar un total de set medalles (dos ors, tres plates i dos bronzes).
IGNACIO ÁVILA I JOAN FONT
Un tàndem campió
Ciclisme
L’espluguenc Ignació Ávila i el vilanoví Joan Font formen una parella guanyadora. Junts van guanyar en la modalitat de tàndem als Campionats del Món de ciclisme adaptat l’agost de 2015. Ignació Ávila, que pateix una malaltia degenerativa que li redueix el camp de visió, té en Joan Font el millor guia per repetir triomf a Rio. Per a Ávila, no serà ni de bon tros la seva primera experiència en uns Jocs Paralímpics. Al ciclisme només s’hi dedica des de fa quatre anys. Abans havia tingut una llarga i reeixida carrera com a atleta en diferents proves de fons i velocitat.
ELENA CONGOST I ROGER ESTEVE
Dels 1.500 metres a la marató
Atletisme
Elena Congost ja sap el que és triomfar en uns Jocs Paralímpics. A Londres ho va poder viure amb gran emoció amb la medalla de plata als 1.500 metres després de ser present ja a Atenes 2004 i Pequín 2008. De cara a Rio, Congost ha decidit fer el salt a la marató. L’atleta barcelonina, que té una discapacitat visual, correrà la prova amb Roger Esteve, que a part d’entrenador li fa de guia. Curiosament, tindrà com a gran rival en la marató a l’atleta russa Elena Pautova, la mateixa que la va batre a la final dels 1.500 metres fa quatre anys a Londres.
JORDI MORALES
Experiència i medalles sobre la taula
Tennis Taula
El palista d’Esparraguera Jordi Morales participarà per cinquena vegada en uns Jocs Paralímpics. Des de Sidney 2000, amb tan sols 14 anys, Morales ha participat en tots els tornejos paralímpics de Tennis Taula amb uns resultats notables: medalla de bronze en categoria individual a Atenes 2004 i plata en la modalitat per equips a Londres 2012. L’experiència acumulada al llarg de la seva carrera i els èxits aconseguits tant al Campionat del Món com als Europeus són el seu aval per fer el salt cap a l’or.
JAUME LLAMBI
Olímpic des de Barcelona 92
Bàsquet en cadira de rodes
El barceloní Jaume Llambi va debutar en uns Jocs Paralímpics a Barcelona 1992. Ho va fer en tennis taula, esport que anys més tard canviaria per iniciar el que fins hores d’ara és una llarga trajectòria en el bàsquet en cadira de rodes. Des del 1998, Llambi és integrant també de la selecció espanyola d’aquest esport però no va ser fins a Londres que va tornar a disputar uns Jocs Paralímpics perquè l’equip espanyol no s’havia classificat per a les anteriors edicions. A Londres van ser cinquens i a Rio repeteixen participació per millorar el resultat.
DAVID CASINOS
Prestigi mundial en el llançament
Atletisme
David Casinos és un dels esportistes paralímpics més reconeguts del panorama actual. El llançador de Montcada (València) és un dels especialistes internacionals de més prestigi. Un prestigi acumulat en diverses modalitats. El 1998 va perdre la visió i l’any 2000 ja estava competint als Jocs Paralímpics de Sidney 2000, on va guanyar l’or en llançament de pes. Va repetir la mateixa medalla a Atenes 2004 i Pequín 2008. A Londres 2012 va canviar el pes pel disc i va tornar a aconseguir l’or, el seu quart consecutiu.
PACO LLOBET
Segons Jocs passada la cinquantena
Vela
Amb 54 anys al regatista del CN Arenys de Mar, Paco Llobet, encara li queda corda per estona i a Rio de Janeiro participarà als seus segons Jocs Paralímpics després de navegar les aigües londinenques ara fa quatre anys. Llobet competirà en vela adaptada en la categoria de classe sònar i triple tripulació, acompanyat d’Héctor Álvarez i Manuel Gimeno, amb l’objectiu de millorar la dotzena posició aconseguida a Londres, on va navegar en categoria individual.
JOAN MUNAR
Velocista polifacètic
Atletisme
El mallorquí Joan Munar combina diferents proves de velocitat (100, 200 i 400 metres) amb èxit en totes elles. Amb només 16 anys, va ser l’esportista més jove de la delegació paralímpica espanyola a Londres, on va participar en la final de 4x100m. En els últims anys ha guanyat tot tipus de medalles en les diferents proves en les que ha participat als Europeus. En l’última edició, el passat juny a Grosseto (Itàlia), va sumar una medalla d’or als 400m i un bronze als 200m que el situen en bona posició per a Rio.
XAVI PORRAS
Volant cap a Rio
Atletisme
L’atleta olotí Xavi Porras manté una llarga i sòlida relació amb els Jocs Paralímpics des que va debutar-hi a Atenes l’any 2004. En les seves tres participacions ha exercit d’atleta polivalent participant en proves de salt, la seva especialitat, però també en curses de velocitat. Medalla de bronze en triple salt a Pequín 2008, a Rio Xavi Porras només competirà en la prova de salt de llargada. Tot i així, les expectatives són bones després de la medalla d’or aconseguida als últims Europeus.
